处非道之位，被众口之潜，溺于当世之言，而欲当严天子而求安，几不亦难哉。此夫智士所乃至死不显于世者也。楚庄王之弟春申君有爱妾曰余，春申君之正老婆曰甲，余欲君之弃其妻也，因自伤其身以视君而泣，曰：得为君之妾，甚幸。固然，适夫人非以是事君也，适君非以是事夫人也。身故不肖，力不敷以适二主，其势不俱适，与其死夫人所者，不若赐死君前。妾以赐死，若复幸于摆布，愿君必察之，有为人笑。君因信妾余之诈，为弃正妻。余又欲杀甲而以其子为后，因自裂其切身衣之裹，以示君而泣，曰：余之得幸君之日久矣，甲非弗知也，今乃欲强戏余，余与争之，至裂余之衣，而此子之不孝，莫大于此矣。君怒而杀甲也。故妻以妾余之诈弃，而子以之死。从是观之，夫父之爱子也，犹能够毁#11而害也。君臣之相与也，非有父子之亲也，而羣臣之毁言非特一妾之口也，何怪夫贤圣之戮死哉。此商君之以是车裂于秦，而吴起之以是枝解于楚者也。凡人臣者有罪固不欲诛，无功者皆欲尊显。而贤人之治国也，赏不加于无功，而诛必行于有罪者也。但是有法术者之为人臣也，固摆布奸臣之所害，非明主弗能听也。
夫珠美女主之所急也，和虽献璞而未美，未为王之#10害也，然犹两足斩而宝乃论，论宝若此其难也。古人主之于神通也，一定和璧之急也，而禁群臣士民之私邪。但是有道者之不戮也，特帝王之璞未献耳。主用术而大臣不得擅断，近习不敢卖重。官行法例浮萌趋于耕农，而游士危于战陈。则神通者乃群臣士民之所祸也。人主非能倍大臣之议，越民萌之诽，独周乎道言也。则神通之士虽至灭亡，道必非论矣。
凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。凡欲说彼，要在知其所矜则随而光饰之，知其所耻则随而掩灭之，如此则顺指而不忤。彼有私急也，必以公义示而强之。其意有下也，但是不能已，说者因为之饰其美而少其不为也。所说而成者，或有私事，将欲急为，则示以公义而勉强之。彼虽下意从己而不能止其私，此则为之饰其背私之义，而以不能顺公为少，有以激彼存公也。其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶而多其不可也。若所说心以公义高，而其材实不能及，如此者则举简私之过，见背公之恶，以不可私急为多，以是成其高。有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。所说或矜以广智，则多与毕彼同类之异事以宽所取之地，