他是尘泥时，她已在云端。陈阿娇自出世起，便必定要与这汉宫情缘深结，她崇高的母亲身然要为掌上明珠娇娇寻一门天底下最尊荣的姻亲，馆陶姑姑好大的心气，连王公贵胄都看不上，偏要与这普天下的仆人――天家刘氏结姻亲。他与母亲王美人别居猗兰殿时，久不见父皇，但他的表姐陈阿娇，却能日日入谒君前。天子娘舅视她如珠如宝，莫说有馆陶长公主这一层干系，单凭堂邑小翁主那份儿讨巧的灵性，已能等闲获宠。她生来属于这汉宫。
天子居中而坐，窦太后与陈阿娇随坐身侧。宫人们缓缓行来，膳碟传入。好可贵的家宴，天家严肃于此时，已是荡然无存。祖孙三人和乐乐围坐一团，长乐宫已好久不设席，这一顿随来的家宴，让窦太后非常欢乐，气色看起来也好了很多。
陈阿娇因从垫了黄袱垫的小榻上站起来，有些生怯地立在那儿。想要喊外祖母，那称呼到了嘴边儿，却生生咽下。她有些发怵，只觉头晕脑胀，面前的一景一物，竟似都陌生了。连外祖母的声音都衰老很多，喊她奶名儿的时候，颤颤巍巍的，仿佛风一吹，那声音也要化了开去似的。
天子俄然道：“不过鸽子肉，多大点事儿，没的吃便叫膳房筹办着。那些个插科讥笑的厮门，不怕掉脑袋？把朕的宫室，整的跟农家败落户似的，连个鸽子肉也供不敷！”
这后宫女子，是因爱他刘彻，还是惧他帝王威仪？
“传――膳――”
阿娇因闻得太皇太后提及天子，她面上天然难堪，便说：“是娇娇擅作主张，带了两名宫女子，走偏门来长乐宫存候。不想在角门那边儿，巧是赶上了陛下銮驾，这夏季里寒气渗入，北风啸的张狂，杨长侍因怕陛下受凉，便在角门里歇停了銮驾，避避风头；阿娇正赶上，陛下便与我一同入殿，想上您这儿讨点吃食，暖暖身呢。”
司礼寺人尖细的嗓音唱起来，似入净水的墨，一层一层漾开，波纹点点。绕侧重重帷幔，在整座宫殿中四散。这悄静的汉宫，转眼晃入乌黑的夜色中。
固然刘彻就是天子。
陈阿娇。
天子眉头微微锁起，似在沉思。窦太后这番话，句句戳心。文天子脾气敏达，他却也不拙。文天子能想明白的，他当然也能想明白。
外祖母老了。
太皇太后觑他一眼，笑容莫辨。忽地便向陈阿娇道：“娇娇，多吃些，你那边，恐怕找不见如许精美的吃食。才几个月，瘦的没形儿啦，阿祖怪心疼。”
窦太后笑着悄悄拍她手背：“长门冷僻孤单，可没把我们娇娇熬坏，见你这么聪明灵巧，阿祖便放心了；再挨阵儿吧，阿祖活着，定要教你重归椒房，凤仪天下。”因说：“娇娇说的是，外头还等着个‘九五之尊’呢，天子该笑我们婆娘家家的，话头儿恁多，”便回身叮咛赵清蓉，“传膳吧。”
天子也瞧一眼，却没说话。
老太后笑了，满额的皱纹都伸展开来：“娇娇这张甜嘴儿，尽哄老太婆。――如何，我听她们说，你这一趟，是跟天子一道儿来的？”太皇太后上了年纪，穿着华缕，固然保养得宜，却仍盖不住那一分儿龙钟老态的颓颓之色。一双衰老的手自金绣线的笼袖里伸出来，青筋毕现，瘦骨嶙峋，就这么搭在赵清蓉腕儿上，像枯树枝似的。
宫中诸美人遇见他时，他已是天子。只要陈阿娇，在他最狼狈、最得志的时候，赶上他。
阖宫的女人，个个对他低眉顺首，唯她一人，猜不透，抓不住。
夏季夜太长。
她和这汉宫，也见生了。
两边候立的嬷嬷打起帷幔，老太后在宫女子赵清蓉的搀扶下，缓缓行出。阿娇迎上去，才趋前两步，膝一软，便跪了下去：“阿祖……娇娇给外祖母存候。”