不但钟家人整日严峻忐忑，便是姜家里陶氏与闺女亦悬着一颗心。反观钟远这个当事人，却显得格外安静。对于院试的筹办他做的很足，是以算是胸有成竹，往坏了去想，如果院试未过，大不了下次再来，给自过大的压力只会适得其反。
姜小娥紧紧挽住娘的胳膊，闻言便道：“都舍不得，娘如何没留姐姐多住几日。”她与姐姐之间，虽不比哥哥来得亲，但总归是自个的亲姐姐，天然密切。昔日姐姐未出嫁前还好，现现在姐姐出嫁生女，归家的次数也就越来越少，回回返来都住不满两日。
姜小娥一见了她，便抱过来香一口，抱在手上颠了颠，惊道：“娘，妙姐儿又长重了！再这般重下去，只怕我就要抱不动了。”
“谁呀？出去。”姜小娥已经蹭掉了绣花小鞋，歪在炕上望着梁顶发楞，房门就被人自外头叩响。庄明媛回一声“是我”，随后便推开房门走出来。姜小娥一下爬起来，抱膝坐于炕头，惊得瞪大双眼，“怎地是你？你出去做甚？”
说到嫁人，姜小娥自但是然的便想到表哥，面庞儿蓦地红起来，点头轻“嗯”一声：“我也不想太早嫁人。”陶氏笑一笑，又摆布前后各看一圈儿，表示她噤声，有何话家去再说。
“可我哥哥不喜好你。”寂静好久，姜小娥才道，说出的话直刺对方的心脏，“你的遭受固然不幸，亦非常惹人怜悯，但实际跟我哥哥并没甚么大关联。让你留在这里，是因你身上有伤，一旦伤势病愈了，我哥哥还是会送你走的……”
见她神情微动，她便接着往下道：“这里头不但满是女子用的花腔，便是男人的纹样也有。昔日还在父亲与大哥身边时，我便经常为他二人缝制衣物，这个纹样的绣出来会显得低奢高雅……”说着，便指给她看，神情不由便有些黯然。
庄明媛见她出去后，不但没有理睬本身，反而还一会儿感喟一会儿点头的。面上不由就带了些笑意：“这但是姜大女人家的娃娃？”
姜小娥便又拿了一颗，这回剥的格外谨慎细心，待到剥成白白嫩嫩的模样时，她竟游移了。总算是肯抬眸去看他，不料竟如许的偶合，二人的目光当即就撞到了一起。她手上微颤，那滑溜溜儿的蛋便溜出了指尖，眼看落在桌沿上就快滚下地时，一只骨节清楚的手掌却忽地伸过来，紧紧将它接住。
转眼就进了八月，三年两次的院试开考期近。
次日一早，姜岚便带着丈夫回娘家，怀里抱着的妙姐儿前不久刚整完周岁宴。
姜小娥点头“嗯”一声，见她这般，便有些怜悯。眼睛一瞥，便瞧见绣篓里的一抹墨色料子，上头便绣有阿谁纹样，只还未绣全，针线都还在上头。她内心迷惑，不由就问：“这也是你给他们缝制的吗？”他们都不要你了，你做甚还给他们做衣裳。
提及庄明媛，陶氏便一阵头疼：“她现在伤势也快好全了，娘是坐不了主，还需看你弟弟的意义。”说完，又道，“那女人的父母当真是狠心绝情，再是如何也不该将她撇弃才是，倘若不是认得我们家里，说不准这时候早让人糟蹋坏了。”
姜小娥悄悄点头：“表哥吃。”
“光一回你就下此结论。”陶氏点头道，“她出身好，是个十指不沾阳春水的贵令媛，能有甚么持家理事之道。”
陶氏冷哼一声，盯着她发红的双颊看：“还不照实回话。”
待牛车变成黄豆那样大小时，姜小娥才依依不舍地往回走。母女二人自城门口处往家走，陶氏见此，不由就道：“是舍不得你姐姐还是舍不得你外甥女？摆布不久后又能见面的。”