矮屋内里七齐八不齐的砖墙，天然里外都未曾用石灰泥过，内里蜘蛛网和灰尘是满满的……坐出来拿一块板安设在面前，就算是写字台，睡起觉来不消说，就得坐在那边睡……
乡试考生有这么多，然后加上可带支属一起来，全部广场起码有八九千人，看的都让人堵得紧。
考场中间那条大道是脊骨，两旁的号舍就像肋骨，一条一条平行摆列，每一列号舍长二三十米，分红数十个小隔间，无窗无门，里边就架着两块木板。
真定府贡院发明过飞鸽传书，当时有考生家里练习了只鸽子，鸽子早晨就飞进考生的号舍，考生把考题写得很小，拴到鸽子腿上带回，家里请了答卷妙手，然后让鸽子再送进考场。
本年真定府的气候，到了八月中旬还是奇热，大师都把带来的油布挂起来遮住太阳光，号门紧对着高墙，中间只能容一个半人来往的长巷，上面露着一线天，大师挂上油布以后，连这一线天也一线不露了，氛围的确不通，每人都在劈面墙上挂起烧饭的锅炉，大师烧起饭来，再加上赤日当空，那条长巷便成了火巷……
乐文看着脸都憋跟猴屁股一样的官兵，还真感觉好笑。
在乡试期间，贡院围墙的表里还充满了官兵，防备森严。因在贡院表里两层围墙的顶端充满了带刺的波折，以是贡院又被称作“棘闱”。
号舍在东部和西部，为士子测验食宿之所。号舍摆布两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面安排上、基层木板。
考生进入考场有三道门，每道门都要对考生及其照顾的衣服、笔墨、油灯等严格查抄，为防考生在食品（为防变质普通都带大饼或月饼之类糕点）中夹带作弊答案，在进考场时，卫兵会用刀将糕点全数切成一寸见方。最后一道叫龙门，如果最后查出夹带犯禁品，则前面两道门的兵丁都要被定罪。
三今后，丁珂儿这个女侠又不晓得跑哪了，龙超也单独去武场了。
每号巷门楣墙头上大书“字”号，排号以“千字文”文序来定。
乐文和郑良才一起到了真定贡院内里的广场上，两人背了册本、文具、考篮、粮食、烧饭的锅炉和油布，乐文不由被面前的景象给惊呆了，人实在是太多了。
但因为科考事关宦途官运，作弊就成了科考挥之不去的暗影。