老童生一副不甘心的模样，但看在周氏打来的六两酒份儿上，他道：“好吧，你既然说这几天你有听课，那你在地上写个‘力’字出来瞧瞧。”
周氏将信将疑：“你个臭小子，可别诓老娘。走，老娘这就带你去见先生，如果你说的是真的，老娘非撕了那些敢欺负你的小王八蛋不成。下来！”
周氏肝火稍稍和缓，同时微微蹙起眉头。之前沈溪盼望退学的热忱她是见过的，为此周氏一向自责，这回如果不是先生亲口说沈溪没去书院她底子不会信赖儿子会放弃读书认字这么好的机遇。
“啪！”
沈溪朗声道：“先生这话就说的不对了，光有读音，我如何晓得是哪个？‘力’，常用者便有站立的‘立’，力量的‘力’，好处的‘利’，又或者不寒而栗的‘栗’等等。到底先生让我写哪一个？”
“官爷，你不能如许。”沈溪据理力图。
“嘿，还真有人接这差事……你等着，我这就出来跟夏主簿禀报。”
老童生的家就在地盘庙四周，靠近城墙，是个四四方方的小四合院，刚到门口，就见到几个半大的小子从内里跑了出来，一个老妇人正在门前的古井边洗衣服。
沈溪跟在周氏前面，揣摩归去后该如何圆谎。
沈溪被打得上窜下跳，屁股上因为送戏本被衙差打落下的伤还没好全，又蒙受重创，痛得他呲牙咧嘴。
这两天县城百姓有如过年般热烈，戏台四周围得水泄不通，县衙不得不派出差役保持次序。
沈溪把揣在怀里的戏本拿了出来，递上前：“官爷，有一名老先生让我把这个送过来给县太爷，然后领赏。”
“你……”
“明天在裁缝店我刚好见到你先生，特地问了你的环境，他说你这几天底子就没去上课。”
说着人便出来了，留下沈溪在门口翘首以盼。
归去的路上，沈溪越想越不甘心，小拳头捏得紧紧的，自言自语：“觉得不给赏钱，我就没体例了？我们走着瞧！”
这段时候，沈溪只要第一天去地盘庙读书认字，剩下的时候都在做本身的事。本来沈溪感觉那老先生大哥昏聩，不会发觉，可在第八天上，下午太阳还未落山周氏便气冲冲带着林黛回家来了，周氏一进院子不由分辩，见到沈溪抄起扫帚就打。
沈溪连滚带爬，摸上院子边的一棵歪脖子树，抚摩着屁股连连呼痛，周氏大喝道：“你下来！”
周氏气呼呼道：“回家再清算你！”说完回身就走。
当天下午沈溪写好戏本后就送到了县衙。
沈溪道：“那位老先生说，没拿到赏钱不准走。”
许先生深吸一口气，目光有些凝重：“小娃儿说的对，你就把……力量的‘力’写下来吧。”
沈溪暴露天真天真的神采，道：“回官爷的话，那位老先生说这是戏本，是县太爷张榜公布要的。”