陶谦目睹日暮途穷，筹算逃归故乡丹阳去。曹豹忙劝道：“主公，听闻韩征东就近在彭城，曹操曾数败于其手，若邀得他来，曹操必退，徐州亦得安稳矣。”
陶谦又游移的说道：“我曾说将徐州之地托于玄德，这时又让他走，贰心中怎能不恨？”
曹操带领雄师出泰山，南攻徐州，先拔五城，略地至琅邪。突闻韩易领军已取彭城，顿时大惊，说道：“客岁我挞伐徐州，一是为报父仇，二是占有徐州之地以抗韩明远。现在徐州大部惧服，无需三月，便会全境告降。然韩明远却领兵屯于彭城，这是为何故？是为徐州乎，还是只为刘备？”
张纮也欲劝说，韩易止手笑道：“我韩易何时成了曹操那般为报私仇，而大肆搏斗百姓之人了。刘备乃虚假无耻之辈，他所言说之语你们也能信赖？我见彭城之民面如死灰，浮黄饥瘦，必是因曹操客岁之挞伐，而使百姓困顿。因而令从汝南、陈国等地运来粮食布帛，觉得施助之事。”
简雍狼狈的拜别，回彭城奉告刘备，张飞当即就要拨剑他杀，却被刘备与另一义弟关羽止住。刘备叹道：“我本觉得韩易是为取徐州而来，不想还真是为报私仇而来。为何当年讨董的忠义之士曹操与韩易，却都为私仇而挞伐徐州。徐州百姓因陶使君与备之私怨，而刻苦很多啊。”
简雍禀道：“两次刺杀之事，都是我家主公义弟的擅自行动，非我主公所愿也。但我家主公也不肯拿存亡之义弟首级前来告罪，只愿以彭城一国告罪，还望韩征东应允。”
陶谦终究下定了决计，令陈登在曹军合围之前，出使彭城国，聘请韩易率军来援。又令曹豹领军防备，请刘备前来陈述启事。刘备心有不甘，目视糜竺以求援，但是糜竺却闭目不动。刘备无法，只得表示了解陶谦的挑选，当日就领兵分开郯城，向青州奔去。
陶谦游移的说道：“韩明远在攻打袁术时，我曾举兵照应。虽未遣雄师直接交兵，却取了沛国的丰、萧、沛三县之地。直到客岁时，才弃了此三县。何况刘玄德与韩明远有仇，韩明远若来，必杀刘玄德。刘玄德为我徐州之事，苦战数月，不计存亡，我又岂能是以而弃他？”
兴平元年仲春，曹操诛杀多次调侃于已的名流边让，更诛其家，老幼皆不放过。兖州士人大惧，全都噤若寒蝉，不敢言声。三月中，曹操复兴七万雄师攻伐徐州为父报仇。韩易也适时而起，领兵五万，一样以报仇为名攻打彭城相刘备。
一时之间，徐州之地各处哀号。徐州之民欲逃无路，向东是大海；向南是袁术军进犯正炽的江东之役；向北是黄巾横行，千里不闻鸡鸣的青州大地；西北是屠夫曹操的兖州；西南又是很能够的新屠夫韩易。不管那边都不能流亡，只能留在徐州境内待死罢了。
韩易大笑道：“刘备有近万之众，却不敢与我一战。莫非只敢派出刺客来刺杀于我？现在又以彭城百姓为由头，来冒充报歉告罪，又欲在暗中谋刺于我乎？实在无耻之极。欲要言和能够，先将张飞之首级送来再说。”
诸葛玄道：“韩征东，自客岁曹操征讨徐州以来，徐州丧生于战乱的百姓几达百万。昔日繁华的徐州，除下邳、广陵所损有十之2、三以外，彭城国死伤最重，几近十丧7、八。东海、琅邪两郡也是十丧4、五。韩征东如果也率兵来攻，徐州将空矣。”
三人大喜，又闻汝南将有超越百万石的粮食与布帛运来彭城，顿时欣然领命，专注于施助之事了。
曹豹叫道：“主公，戋戋一个刘备，还能比全部徐州之地还首要么？主公不肯他死，可让他自去便是，就是重返青州也成，只要不在徐州便好。”