徐州牧吕布因迎驾有功，兵马仅次于曹操，又因曾诛董卓，有功于社稷，被天子倚重，拜为大司马，开府，位同大将军，领徐州牧。当然，仰仗曹操的手腕，吕布这个大司马固然在军职上高于骠骑将军，但也不过是浮名虚位，并没有获得统领全部朝廷兵马的权力，只能掌控本部兵马。并且吕布并不常在任都，还是是常驻徐州。
车驾东行之时，刘备只是随驾而行，凡事皆以曹操为主，令曹操一时落空警戒之心，但是吕布迎驾以后，刘备与吕布结成联盟，借机敏捷崛起，待曹操回过神来，已是难以再制刘备。
程昱盘桓了两步，又道：“欲开疆者必先安内，凉州、西域、北疆，皆劳师苦战之地，数百年难定，今张辽尚未安定中原，便妄自出兵，远征西域，更与鲜卑、乌桓接战，实为不智，此战非一时可定，此时张辽兵马皆在西北，得空顾及关东，实乃主公之良机也。若失此良机，待张辽清算西域，安定北疆，安闲东来，则明公再无崛起之日，唯有北面事之耳。”
尚书令、智囊将军程昱一脸凝重的扣问曹操。
“哦？”曹操眯着细眼：“仲德且道来。”
董昭却没有答复，而是看了一眼程昱，程昱开口道：“吕布尝有与主公攀亲之意，半月以后又是朝会之期，明公以此为由，设席接待，调虎离山，暗度陈仓，伪作孙氏，先夺徐州，以逸待劳，前后夹攻，复诛吕布。”
曹操从雒阳挟天子东行后，先是将天子置于本身的老巢兖州济阴郡定陶县，筹办暂以定陶为中枢，却不防吕布领兵西向，与于毒勾搭，横插一手，当时曹操的兵力在雒阳之战中力受损，不敷以完整压抑于毒和吕布，加上济阴离张辽权势太近，刘协心中惊骇，又有刘备拥戴天子之意，终究曹操不得不当协，将天子移至位置并不算好的任城国任城县，并将任城县改名为任都，修建宫殿，作为天子行在。
曹操思谋半晌，细眼蓦地展开：“可行之。”
恰是秋高气爽，任都太傅府议事堂中，曹操正与程昱、董昭、任峻一众谋士密议。曹操到关东以后，仰仗挟天子之势，招揽了很多贤才，不过顶尖人才还是寥寥，还是以程昱、董昭等报酬主。
公然，程昱寂然道：“非昱意欲谋吕布，是明公须速谋之也！夫吕布，几次寡义之小人也！又与张辽俱出并州，若不除之，他日张辽用兵，布必为内应，祸起于内，实大害也！明公必除之而后定兖、徐之地，方能与张辽逐鹿中原。若缓之，一旦张辽东向，吕布与之表里俱起，我等死无葬身之地也。”
曹操没有说话，一旁任峻忙道：“程智囊，动静确认无疑，张辽远征西域已丰年许，凉州驻兵三万，西域两万，总计五万不足。”
“仲德是欲谋吕布乎？”曹操听了程昱之言，缓缓开口。他当然不会觉得程昱是要建议他去趁机攻伐张辽，即便张辽雄师远征西北，雒阳、河东、河北之地也不是他们能等闲攻陷的，何况朝廷现在内斗不止，他一旦动兵，焉知吕布、刘备不会袭他后路，以是他明白程昱所说的良机是甚么，就是先定朝廷内部，撤除吕布这个最大的变数。
程昱不由面露忧色，向曹操道：“明公，此良机也。”
吕布早在陈宫策划郝萌谋反时就对陈宫生了嫌隙，就在半个月前，程昱又用了反间之计，令吕布与陈宫失和，摈除了陈宫。曹操当时得知了这个动静后，曾调集程昱等谋士为之道贺，此时听董昭提起此事，不由点头认同。
黑山于毒，最弱，被封为卫将军，但为刘协倚重，驻于任都之侧，拱卫皇宫。
随后，朝廷策封曹操为太傅，又拜大将军，录尚书事。太傅之职曹操接管，但大将军之职过分敏感，朝廷剥夺了张辽的大将军之职，但又有谁敢受之？曹操天然不会将本身置于风口浪尖，慕浮名而处实祸，不受大将军之职。汗青上曹操安定河北后规复丞相轨制，自任丞相，但现在以曹操的处境又哪能期望丞相，便只以太傅录尚书事，领骠骑将军、兖州牧。不过又以其父曹嵩为太尉，程昱为尚书令，曹仁等宗亲与其贰亲信皆任实职。