领头的是个头戴赤帻，留着长须的中年小吏，身边三人，皆披着甲，手持兵刃：有一高个大汉，一个驼背老叟，一个肥大青年，而始终守在烽燧上的那人虽看不清面貌，却手持硬弓，警悟地站在边沿，若来的是不怀美意之人，恐怕随时会挨一箭。
驼背的钱橐驼倒是很殷勤，呼喊道：“赵胡儿，快下来拜见任燧长。”
二人靠近后，领头的中年小吏认出了陈彭祖，这才放松警戒，过来见礼。
赵胡儿却无动于衷，吕广粟解释道：
固然也叫做坞，但破虏燧的坞，大抵只要悬泉置五分之一大小，十米见方，相称于一个小四合院，它与烽燧连成一体，有堠楼即台旁，以木板做了起落之阶层，直通燧上。
若非本身不识字，这燧长的位置必定是板上钉钉，也轮不到这小孺子来做啊，如许一来，给西候长的贿赂，全打水漂了，还不好去究查讨要……
任弘看在眼里，心知肚明，行礼道：“任弘年青，初来乍到，还望宋助吏多多指导。”
“新来的燧长？”
然后是肥大青年：“燧卒尹游卿，敦煌县人，二十有三，第一次退役，燧中最为幼年，会补缀衣裳。”
才一会工夫，吕广粟就已经以任弘部下第一马仔自居了。
陈彭祖还是语焉不详：“敦煌郡派令史来看过尸身，查问了烽燧里的助吏、燧卒，但还是没查明白，大抵是碰到了胡虏，或是越境叛逃的亡人盗贼吧，归正死得挺惨，身上衣物刀弓全给扒走了。”
任弘道：“数日前还写了一封，我传闻前任燧长不幸身亡，可有人帮你念信？”
这吕广粟与吕多黍虽是兄弟，但却一个高大一个矮小，独一类似的，就是他们那扁扁的鼻子和凸起的额头。
“在燧中卖力养狗的张千人帮我念了。”吕广粟说话间，宋万神采更差了。
钱橐驼呵叱他道：“赵老燧长都是十多年前的事了，现在要听新燧长的！”
而坞内共有八间房，东墙两间是厨房和粮仓，任弘出来看了一眼，粮仓里堆满了粮食，宋万说，每个月从步广候官运一次粮，厨房里虽也有个灶，一个釜，一个甑，但比起悬泉置粗陋了很多。
任弘一下子就复苏起来：“被何人所杀？”
“燧长但问无妨。”宋万回过神来。
……
“那是十多年前的事，赵胡儿是胡父汉母，从匈奴逃出，被老燧长捡了返来，收养长大。厥后老燧长死了，赵胡儿就一向留在破虏燧，算是燧中待得最长的人了，他善弓术，还会追踪足迹……任君，我这就上去将他拽下来。”
陈彭祖漫不经心肠先容，又指着任弘道：“这位则是新来的燧长，任弘！”
“我听这名熟谙，公然是悬泉置的任君！”
任弘却制止了他：“赵胡儿说得对，墙头是得随时有人候望，我给二三子带了些吃食酒水，待会夜食烤火再相见不迟。”
“尹游卿。”任弘又喊了阿谁青年：“你带陈尉史去喝水安息。”
“宋助吏，带我在燧中逛逛看看罢？”
“陈尉史别来无恙！”
“钱橐驼，敦煌县人，年事四十有九，燧中最为年长，常日里是卖力造饭的养卒。”
“吕广粟，钱橐驼，有劳汝等将我这匹马儿，另有租的驴车赶到马厩。”
任弘让宋万点了灯，一一翻看查验扣问，确保一件很多，而看着任弘翻阅翰札，宋万眼中不由暴露一丝羡慕。
这时候任弘合上翰札，笑道：“甲兵都齐备着，但我有一事要问问宋助吏。”
“有二人外出巡查天田未归，又有二人……”吕广粟看了一眼宋万：“去敦煌郡府办事。”
任弘的神情在灯下忽暗忽明：“是关于前任燧长的死！”