世人才想起曹操年青时的事迹，略放下心来。曹操年青时曾私入中常侍张让室，张让发觉，喊人擒拿曹操，曹操执短戟与张让十几名侍卫战于中庭，跃上墙头拜别，才武绝人，毫发无伤。
陈宫道：“刘备之兴也勃也，根底不固，且闻其治政甚苛，必不为处所所附，不如放其东归，待其内部自生乱，我军再图之。”
曹操红着眼睛，冷冷道：“刘备敢单骑相见，吾有何不敢？若其欲犯吾，可试吾手戟！”
曹操道：“吾方寸已乱，诸君且议之。”
戏忠因问道：“刘备欲与我军缔盟，两相罢兵，如何应对？”
戏忠踌躇了一下，道：“刘备恐不易破，若其一意东归，我军阻之，必两败俱伤。袁公路窥视陈留，孟卓难以敌之，陶恭祖又在旁蠢动，则兖州难保也。”
前去袁术处的使者面带愤激和屈辱之色，向刘备道：“袁公路不但不肯来会，且出言不逊，下吏与之争，却为其所逐。使将军受辱，下吏罪该万死，请将军定罪！”刘备细问究竟。本来袁术见到刘备使者后，一脸不屑，傲然道：“刘玄德名声不彰，德才不显，而敢号令于吾乎？吾家四世三公，吾现为后将军，位高于刘玄德，盟主当仁不让。刘玄德如成心相从，可先破曹操以自效，吾自取兖州足矣。”
曹操将曹纯拉起，也哭道：“吾失子孝，肝肠寸断，惜刘备悍滑，袁术贪残，陶谦凶险，同谋兖州，欲报仇而天不假时，何如，何如！”
管亥、左黑虎若能守住东阿，刘备还不惧，因为张飞、田楷能够抗住文丑，袁绍军一时没法过来。但朱灵入东阿，与枣祗合力，就成了最后一根稻草，朱灵既能够北长进犯张飞后背，又能够南下威胁本身粮道，情势对本身大倒霉。
夏侯渊同意与刘备罢战，但道：“若刘备退兵，两下停战，则当以那边为界？”
听了使者转述袁术之言，刘政、刘晔等皆气愤，刘备道：“袁公路志大才疏，眼妙手低，豚犬之属耳，吾早该推测其如此行动。”决定退兵。
曹操切齿恨道：“刘备杀吾弟，即便拼着受损，也当与他拼个你死我活！”
本来，袁绍伤势略微好一些后，便派沮授督文丑、张郃等率兵威胁张飞、田楷，做出渡河南下之状，张飞、田楷不敢动；袁绍却暗中派朱灵率兵两千自禹亭渡河，至东郡与曹操留守东郡的谋士程昱汇合，服从其计，潜行至东阿。
陈宫道：“现在我军三面受敌，危在朝夕，合法明公昂扬之时，如何能效后代之泣！且住悲声！”
刘政、刘晔等皆劝刘备退兵。一今后刘备先前派往陶谦、袁术处的使者前后返来。前去陶谦处的使者陈述道：“陶公言道，若将军直击山阳，其愿提兵来会。”刘备问道：“陶公不肯提兵到东平来么？”使者点头道：“陶公未接下吏此问，顾摆布而言他。”刘备目视刘政、刘晔道：“陶恭祖果怀他志！”
颠末使者来回商讨，刘备全军自寿张北渡汶水，至无盐。刘备率马队一百至汶水北岸，曹操率马队一百至汶水南岸。汶水上搭一狭小浮桥，刘备、曹操两人单骑至浮桥上相见。两方马队各相距数百步，如有一方企图发难，也来不及追上两人。
刘备严责管亥，治其败军之罪，将其贬为都伯，留在典韦部下听用。管亥既惭惧又不甘，憋着一股劲要戴罪建功。
曹操道：“如此可否在东平拖住刘备，等仲德、奉宗断刘备粮草，吾乘其弊而破之？”
戏忠道：“信中未知，刘备言与主公单骑会盟时议之。”
曹纯伤势未愈，神采惨白，眼睛红肿，向曹操拜伏在地，道：“家兄之仇自有相报之日，请主公不成因私恨而害大业，不成因私仇而损全军。悠悠彼苍，纯不报此仇，誓不为人！”因放声大哭。