陈宫道：“刘备之兴也勃也，根底不固，且闻其治政甚苛，必不为处所所附，不如放其东归，待其内部自生乱，我军再图之。”
颠末使者来回商讨，刘备全军自寿张北渡汶水，至无盐。刘备率马队一百至汶水北岸，曹操率马队一百至汶水南岸。汶水上搭一狭小浮桥，刘备、曹操两人单骑至浮桥上相见。两方马队各相距数百步，如有一方企图发难，也来不及追上两人。
夏侯惇道：“刘备麾下虎将如云，惇担忧养虎为患。”
听了使者转述袁术之言，刘政、刘晔等皆气愤，刘备道：“袁公路志大才疏，眼妙手低，豚犬之属耳，吾早该推测其如此行动。”决定退兵。
曹操红着眼睛，冷冷道：“刘备敢单骑相见，吾有何不敢？若其欲犯吾，可试吾手戟！”
刘政、刘晔等皆劝刘备退兵。一今后刘备先前派往陶谦、袁术处的使者前后返来。前去陶谦处的使者陈述道：“陶公言道，若将军直击山阳，其愿提兵来会。”刘备问道：“陶公不肯提兵到东平来么？”使者点头道：“陶公未接下吏此问，顾摆布而言他。”刘备目视刘政、刘晔道：“陶恭祖果怀他志！”
刘备不怕公孙度、不惧青州内哄，就怕袁绍腾脱手来南下。现在袁绍一部已渡河，其主力还会远吗？若其雄师南下，与曹操夹攻刘备于东平，则大事去矣。汗青上袁绍一向率主力与公孙瓒死磕，一向到公元一九九年才真正腾脱手来南下，其间固然也有袁谭略青州、朱灵助曹操讨陶谦，但投入兵力毕竟未几。而现在不但有袁谭、朱灵，并且另有文丑、张郃兵力，远超汗青上之投入。这是因为刘备引发袁绍的顾忌了吗？
曹操道：“吾方寸已乱，诸君且议之。”
曹操道：“如此可否在东平拖住刘备，等仲德、奉宗断刘备粮草，吾乘其弊而破之？”
戏忠道：“虎自当防备，但狼与狐此时欲夺我军基业，亦不成不防。若能驱狼逐狐，保住兖州，再与袁大众猎青州，捕虎不难。”
陈宫也劝谏，道：“不如宫代主公前去会之，若刘备不肯，也派一大将便了。”
派使者前去东平陆城下，送信给曹操。曹操放下吊篮，将使者吊入城中，展信一看，神采庞大，将信交给戏忠。戏忠看完道：“此必是刘备火线有变，或为袁公袭平原，或为程公据东阿。”本来曹操得夏侯渊派乐进送信后，遂派程昱前去东郡，向袁绍之东郡太守臧洪求援，试图得救东阿，并威胁刘备后路，然后留下荀彧守山阳，本身率主力急行军东下。现在猜测是程昱这一手起了感化。
曹洪忙道：“单骑会盟不成行，此必刘备奸计，欲害主公。”
世人才想起曹操年青时的事迹，略放下心来。曹操年青时曾私入中常侍张让室，张让发觉，喊人擒拿曹操，曹操执短戟与张让十几名侍卫战于中庭，跃上墙头拜别，才武绝人，毫发无伤。
刘备在东平陆城下各式应战，曹操只是不睬。固然心中晓得此次难以毁灭曹****，老是不甘心，又拖延三日。这一日却又收到一则坏动静，已经不是简朴退兵的题目了。
前去袁术处的使者面带愤激和屈辱之色，向刘备道：“袁公路不但不肯来会，且出言不逊，下吏与之争，却为其所逐。使将军受辱，下吏罪该万死，请将军定罪！”刘备细问究竟。本来袁术见到刘备使者后，一脸不屑，傲然道：“刘玄德名声不彰，德才不显，而敢号令于吾乎？吾家四世三公，吾现为后将军，位高于刘玄德，盟主当仁不让。刘玄德如成心相从，可先破曹操以自效，吾自取兖州足矣。”
戏忠目视曹纯。