臧霸字宣高，泰山华县人，其父臧戒为华县狱掾。公元一八六年，太守周乘欲私相杀死某犯人，臧戒不听，周乘大怒，令县里将臧戒抓起来送到郡里，送者百余人。臧霸带着数十来宾半途将父亲夺走，送者无人敢动，臧霸与父亲逃亡于东海，自此以勇壮闻。公元一八八年，青、徐黄巾复起，朝廷以陶谦为徐州刺史，陶谦任用臧霸及其同亲孙观、吴敦、尹礼、昌豨等为将，大破黄巾，将其赶出徐州。黄巾破走后，陶谦上表拜臧霸、孙观为骑都尉，吴敦等为别部司马。孙观等奉臧霸为帅，驻兵琅琊国首府开阳城外，粮秣皆由陶谦供应。
臧霸慨然道：“大丈夫有所不为，有所必为。乘人之危，虽有大利，吾不取也。雪中送炭，救人急难，才是我辈当为。”环顾世人一眼，侧重看了看昌狶，道：“别的，吾观刘玄德是个豪杰，就算吾等不助他，他也能打败臧洪，只是支出代价多少罢了。届时他拥青州之地，吾等夹在他和陶使君中间，两大之间难为小，此时助他也是结一点香火情，以便今后相见。”
仲春九日，臧洪率一万五千兵进据于陵。杨适将来与会，派使者送信言道黄巾欲攻临济，他只得率兵迎击。臧洪愤怒，派人去催应劭，扣问他目前达到那边。
简雍遂告别而去，对侍从道：“应公见利而进，逢难而退，踌躇猜疑，当断不竭，盛名之下，实在难副。不经大事，实难知其秘闻如此。”
臧霸道：“前几日刚与刘玄德缔缔盟好，商定守望互助，本日就获得动静，臧青州结合泰山应仲瑷、乐安杨方中共讨刘玄德。吾料刘玄德之使者必在前来我军的路上，以催促我军起兵进犯应仲瑷，故招诸君相见以议之。以诸君之见，该当如何？”
此时应劭地点的历城正有一人做客，圆圆的脸庞上天生带着一团喜意，举止萧洒，言语滑稽，恰是简雍。
世人再无贰言。臧霸遂派使者速去处陶谦陈述，陈述帮忙刘备之启事，刘备乃公孙瓒部下，公孙瓒与陶谦乃是盟友，在他困难时互助乃是天然之义；同时大张旗鼓鼓吹将率一万雄师经费国入泰山，北袭奉高。臧霸估计陶谦的答复两日内就会达到，遂定下五今后出兵的打算。
孙观道：“既与刘玄德缔盟，自当遵循，当速整武备战，趁应仲瑷主力离境，郡内空虚，攻取泰山南部。”
臧霸道：“陶使君对我等有大恩，突之不得对陶使君不敬。”昌豨字突之，豨就是庞大的野猪的意义，野猪最英勇的本领就是一往无前的“突”。