朱灵声音冷厉，道：“关羽舍我军而入大野泽，青州火线必将空虚，我军近三万人，入青州无人可挡，不如经茌平、临邑直扑济南，济南至齐国一马平地，无险可守，我军轻装行进，因粮于敌，一起胁裹敌民，可得雄师数万人，直逼临甾，谁能相抗？刘备军诸将家眷皆在临甾，闻临甾沦陷，必将崩解，鄄城之危必解。”
关羽又扣问众将定见，见皆无良策，便掀髯笑道：“曹操苛虐生灵，人神共愤，刘公千里追凶，代天罚罪。局势在我，夏侯惇撮尔小丑，虽逞狡顽，亦何能为？是长史已为我军打造征集船只近百艘，邹参议已策划数家大姓作为领导和内应，终参议已带人探明汶水和大野泽水文状况，我军可沿汶水西上，长驱而入大野泽，在运城登岸，直捣鄄城，与刘公、张孟卓、陈公台等会师于城下，不亦可乎？至于夏侯惇是否会威胁我军后路，刘公在南下追曹途中，已签发号令奥妙拜田国相为偏将军，命统雄师三万为我军后继，有田将军管束，夏侯惇又何能为也？此战必灭曹操！”众将大喜，大家主动，争为前锋。
李放恭祭奠见公孙瓒，道：“将军一统幽州，威震天下，若驱燕代精卒南下，袁本初何能抵挡？何况，我主玄德公将呼应于南，自清河威胁魏郡，张飞燕呼应于西，自常山威胁巨鹿。袁本初遭三面夹攻，能不败乎？若破本初，将军可取冀州，玄德公只愿得兖州足矣。届时还要请将军派兵互助，以破曹操。”
关羽因应举为兖州人，其部下也以兖州报酬多，相对熟谙环境，且乡音呦呦，便利相同，便以应举部为前锋，以朱樟、陈禄、肖建等部为后盾，自汶水章县渡口登船，逆流而下，向西而去。汶水起于泰山，自东向西流入大野泽，河面开阔，水势陡峭，关羽诸军固然在船上练习未几，但少有晕船迹象，一起顺利进入大野泽。
公孙瓒放声大笑，道：“吾弟倒打得好算盘！三路攻冀，虽略显胆怯，然不失为佳计。归告吾弟，吾等候与其会师于邺！”
夏侯惇虽不敢东略青州，却不惧与关羽正面比武。他率兵直插廪丘，范县到廪丘的间隔与大野泽西岸到廪丘间隔相差无几，若关羽直扑鄄城，夏侯惇必定能够截住。一起急行，至廪丘后。廪丘安然无恙，并无敌军动静。夏侯惇再次东下，奔到瓠子河边，方知关羽并未在运城登岸，而是从大野泽南下，逆流而入濮水，与刘备东西夹攻，取了成阳，顺利会师。
刘备俘获曹军两三千人，又在句阳征兵数千，不但将原所带六甲士马补齐，还多出一甲士马，牵招、吕虔在定陶之战、句阳之战等战事中将功补过，官复原职，持续统领征虏军和讨逆军，徐盛则出任新设立的奋武军之奋武中郎将。关羽除了扬武军外，又带来陈禄、肖建、杜仲、章进四部屯田兵。现在刘备军达到两万多人。