曹军乐进部乃百战精兵，乐进更是勇锐不凡。在五子良将中，论步战武力，乐进稳居第一，汗青上多次记录他破城“先登”。骑战，乐进不如张辽；一对一单挑，乐进略减色于典韦、许褚；但如果论两军步战对垒或者攻城作战，乐进阐扬的感化则超越张辽、典韦、许褚等虎将很多。
月朔打仗，乐进所突进处如沃汤泼雪，凡当其正面者，无不披靡。乐进以硬碰硬，直接将陈宫军的进犯势头给顶住了。乐进高呼酣斗，麾下将士受其鼓励，勇气倍增，作战勇敢，陈宫军前锋丧失极大，士气大挫。
刘晔拿着一根颀长木棍指着吊挂帐中的舆图，汇报敌军谍报：“曹操军目前龟缩于鄄、范、东阿三城，总兵力约五万人，此中曹操攻徐所带精兵只要不到万人，且千里转进，久战怠倦，伤亡较大，好战情感高涨，战力大减；夏侯惇与朱灵有兵三万，精锐程度次之，半数以上为未经战役的新兵；鄄城原有守兵三千，范县与东阿差相仿佛，都是战力低下之新兵。曹军主力集合于鄄城，范与东阿别离由靳允与枣衹镇守。”
高顺在后瞥见陈宫进犯倒霉，急行至吕布眼进步言：“陈将军情势倒霉，一旦贼军投入兵力反攻，或将溃败，大损我军士气。顺请击之！”高顺身材高瘦，神采乌黑，边幅严肃，望之如铁石。
这边刘备也做好摆设，牵招首攻，关羽继之，徐盛第三；太史慈保护攻城，赵云防备曹军突袭。
中军大帐，刘备与吕布正召开结合军议。
刘备与吕布又商讨两军协同作战的合作，团体而言是吕布卖力西边，刘备卖力东边。大的合作肯定后，吕布及麾下大将自回本部。吕布对明日作战做出以下安排：若陈宫作战顺利，则魏续、成廉纵马队掩杀，直接凿破曹营；若陈宫进犯倒霉，则高顺、张辽率步兵策应；若高张仍不能挽回局势，吕布将亲率本部投入战役。
陈宫慨然道：“有赏有罚，天然之理。吾若不能破外营曹军，甘受惩罚！”
刘备问高权：“闻云长与张文远脾气相投？子经与高仲达一见仍旧？”
刘备赞道：“以力破巧，稳妥之策！将军觉得何如？”先对陈宫之议表示附和，再去扣问吕布。
陈宫大吃一惊，急挥动旗号，批示第二队兵士弥补上去。这才方才交兵，就抵挡不住敌军么？看敌军灯号，敌将应是乐进，确切是个劲敌。不过乐进所部只千人摆布，还能将本身五千雄师击败不成？
高权道：“是。关将军乃河东人，张文远乃雁门人，州里不远，乡音相闻，且两人皆勇武，豪杰惜豪杰，故此投机。牵将军与高仲达皆寡言少语，不善寒暄，而能成为至好，煞是可怪。”
高坐营中望楼上的夏侯渊瞥见陈宫气势虽盛，但旗鼓不整，阵列整齐，特别是靠近己方营门时，有的战线稀少、有的战线拥堵，闪现部分狼籍状况，顿时大喜，当即命擂鼓，下达号令：“开营门！乐进部打击敌阵！”
夏侯渊也早做好筹办，在大营内严阵以待。鄄西大营以夏侯渊为主将，除其本部兵士外，还统领乐进、常孟、刘霸等将领，兵力约一万人。曹操给夏侯渊的号令是：“能守则守，不能守则走，只要你军连滚存在感和对刘备亏弱侧翼的威胁就行了。”
高顺皱眉自回，暗自感喟。
众将退下后，高权向刘备道：“陈公台势大压主，刚烈无忌，吕奉先勇而无谋，贪而无厌，我军与之合作断难悠长，宜早做筹算。”
吕布反对道：“敌军只变更一千兵马，主力未动，此时攻之，其必将畏缩回营，又有何用？且等敌军主力尽出后，我军再长进步犯，必收奇效！汝速回阵，无我号令，不得妄动！”