余青槐诘问道：“这座洋楼值很多银子吧，你哪来这么多钱的？”
“此话怎讲？”
“三姑，有些事你不懂。”
“干吗花这个冤枉钱，你不就能教吗？”
余青槐半开打趣地说：“早晓得连他都能混个一官半职，那会儿我真应当跟千里一道去都城投奔韩老爷。”
“厚谊堂”那边虽没明说，但已经默许她才是上海分号的掌柜！苏觉明之前是跑腿打杂的，现现在仍然是。
照着信中的地点找着任钰儿，竟发明任钰儿不是住在县城，而是住在英吉利租界一栋新盖的小洋楼里。
这栋洋楼本来是一个洋商的，不但吴健彰出了钱，连“船王”郁泰峰为了脱罪也出了四千银元，别的上海县丞周兴远也出了一千两，任钰儿实在不晓得该如何跟余青槐解释，带着几分难堪地说：“这事一时半会也说不清，余老爷，房间帮您清算好了，您就住二楼。您带来的那几个兄弟也安排好了，让他们住对门会馆。估摸着苏觉明也该返来了，等他返来以后让他陪您吃酒，给您拂尘洗尘。”
“别但是了，到了这儿统统听我的。”任钰儿不想再谈婚姻大事，随即话锋一转：“租界离县城有点远，我筹算过几天差人去城里礼聘一名先生，办个家塾，教承志读书。”
“他挺好的，至于差事……他这个帮办委员做得有些名不副实在，几近不消去衙门点卯，就算去了也不好插手关务。”
“不开打趣了，钰儿，你刚才说得阿谁‘船王’，究竟有没有通匪？”
院子不大，院子里有一个小花圃。
“便利？”余青槐不解地问。
“钰儿，你老迈不小了，也该为自个儿想想！”余三姑从包裹里翻出任钰儿前次托人捎归去的照片，愁眉苦脸地说：“这张洋人帮着拍的照片，我都不敢给别人看。如果传出去，指不定会被人说成甚么样。”
任钰儿笑了笑，又说道：“别的，皇上还恩准两江总督和江苏学政所奏，给上海县增加了十名文童生和九名武童生的永额，松江府每年也多取文、武童各十名，拢共总新增三十九名，上海乃至松江府士林交口奖饰，谁也不敢再说他的不是。”
“你的毕生大事啊！”余三姑紧握着她的手，用要求般地语气说：“男大当婚女大当嫁，你再不嫁，再拖下去，真找不着好人家了！”
余青槐坐在客堂里喝了一会儿茶，等任钰儿帮余三姑和任雅恩的遗腹子任承志安设好走下楼，才浅笑着问：“钰儿，你如何住洋人的租界，如何不住城里？”
余青槐认识到这栋洋楼十有八九是别人送的，立马换了个话题：“觉明还好吧，他在江海关的差事办得顺不顺？”
“四哥出资修建的会馆不但有几十间客房，另有十几间铺面，光房钱和房钱就够我糊口了。”任钰儿嘴上虽这么说，心中却暗想别看我是一介女流，但跟朝廷命官一样有官俸，帮着“厚谊堂”刺探洋人的动静，“厚谊堂”不但每个月给五十两俸银，如果刺探到十万孔殷的军情，分外另有赏。
别看苏觉明做了那么久韩秀峰的长随，但是在上海，不管上海道还是上海知县，乃至连已革上海道吴健彰都瞧不起他。
院墙很高，外头的人想爬出去没那么轻易，
任钰儿不是没想过，而是真不想嫁。
洋人代征就不一样了，自咸丰三年刘丽川等六合会余孽犯上反叛占有上海，到客岁光复，洋人把持的税务司竟帮着代征了七十多万两，并且一笔一笔有账可查。朝廷急着用银子，干脆就这么让洋人接着代征了。”
“你在这儿办的差事，京里的王公大臣都晓得？”
“那你孤身在这儿以何为生存？”