“嗯，不过求这差事，我既有以此保位的私心，也是打心眼里想报效朝廷，报效皇恩。二位是没见过洋人，没见地过洋人的枪炮，洋人的兵船，没见过洋人的蒸汽机，而这些我全见地过，不但是大开眼界，并且让我忧心忡忡夜不能寐！”
“你晓得洋人的说话笔墨？”
韩秀峰喝了一小口茶，接着道：“本来我只是想在南岸同知任上熬熬年资，心想熬个三五年只要不出不对，总会有机遇弄个从四品知府做做，哪怕只是代理。成果这永定河南岸同知还没做满一年，就因为洋人兵船到了大沽口调任通政司参议。通政司参议是个啥缺，您二位再清楚不过。我真如果把所晓得的夷情据实回奏，奏完以后也就没我韩秀峰啥事了，而这参议估计也就快做到头了。”
“晓得，小的这就送富爷回家。”
“二爷，以我之见没有端方不成周遭，就算满是信得过的，也得加以束缚，并且得给他们点盼头。”
酒足饭饱，韩秀峰把大头和翠花叫出来一起送走敖册贤，便让冯小鞭赶车送王乃增去青州会馆取行李。费二爷打心眼里为韩四能延聘到王乃增如许的幕友欢畅，硬是要陪王乃增归去取。
“这个别例好，东翁，本来您早想到了！”
“把小山东送返来以后把车赶你家去，你家就是做这谋生的，总不会没马圈吧。”
“云清，这差事既然是皇上交办的，志即将来能有甚么事？”费二爷不解地问。
“以是说此事不是不成张扬，而是毫不能泄漏出去。”
“也是，别说东翁您，换作我我一样放不下。”
“志行，你没事吧？”在费二爷听来这些无异于天方夜谭，下认识伸脱手想摸韩秀峰的额头。
“云清兄，你如果有机遇去洋人在上海的租界瞧瞧，我敢打赌你会比我更急更揪心。”
“有些见过，有些是听洋人说的，另有些是从洋人的册本邸报上看到的。”
费二爷忍不住插了一句：“云清，志行此次派出的满是自个儿人。”
王乃增终究明白韩四为何能在不到四年内做上“小军机”，不但是因为他无能，更因为他看得很远，情愿去做那些别人不肯乃至不屑做的事。
“二爷，我没中邪，也没得癔症。”韩秀峰悄悄推开费二爷的手，忧心忡忡地说：“飞天遁地，那是神鬼之说。可据我所知洋人真能飞天，早在六十年前，一个法兰西人就乘一个庞大的热气球飞越了法兰西的都城笆篱。”
王乃增反应过来，不由叹道：“人在宦海，身不由己啊！”
“拜托票号通报，一样轻易泄漏。”
“一向以来，我自以为拿得起放得下，不是个官迷心窍的人，乃至不止一次想告病，但是几次都没胜利，就这么稀里胡涂地从九品巡检一起做到了正五品的永定河南岸同知。厥后的事儿二爷是晓得的，不但能跟班巴县故乡千里迢迢赶到固安的贱内和犬子团聚，还跟肃顺大人有了点友情，并且被那么多之前帮过我、关照提携过我的同亲们寄予厚望，这设法也就跟着变了。”
“厥后呢？”韩秀峰孔殷地问。
“以是东翁主动请缨，求了现现在这刺探夷情的差事？”
再想到如果洋人真如韩四所说的那样，朝廷总会有一天会正视，到时候定会重用“厚谊堂”的人，王乃增认识到这才是真正的“烧冷灶”，不由起家道：“东翁，前人云读万卷书不如走万里路，乃增想跟云启俊等人一道出京，一是去上海、广州和香港等地开开眼界，二来也可帮东翁好好安插一下，免得他们仓促上任不晓得这差事从何办起。”
“跟你一样，干一样的活儿，总不能比你少吧。”