亚瑟的声音有些非常，含含混糊的。他神情恍忽，说话媒介不搭后语。杰姆斯吃了一惊，四下里看了一下。
基督对这类费事又晓得甚么呢？向来没有蒙受这类费事的基督晓得甚么呢？他只是被出售了，就像波拉一样。他并未曾因为被骗而出售别人。
“我敬爱的，是四分钟。”杰姆斯暖和地予以改正。他尾随老婆的粉缎长裙走进屋里。“我当然以为，亚瑟，你如许做不大――不大成体统――”
“亚瑟！”这一次是杰姆斯在喊门，并且有人在不耐烦地扭动门把。“你睡着了吗？”
他站了起来，喘着粗气。
“亚瑟，请把门给翻开。我们在等着呢。”
门上响起了拍门声。那条撕下的布条从他手中掉了下来，他坐在那边一动也不动。他屏住呼吸听着。有人扭动了门把，然后朱丽亚扯着嗓门叫道：“亚瑟！”
伯顿先生为他老婆拉过一把椅子，本身也坐了下来。他谨慎翼翼地在膝盖处扯直他那条新裤子。“我和朱丽亚，”他开口说道，“感觉我们有任务跟你严厉地谈谈――”
“你如何啦？”他焦急地问道，俄然想起了亚瑟来自阿谁感抱病的温床。“我但愿你不是得了甚么病。你看上去很像是在发热。”
他绝望地环顾四周。他母亲做针线的篮子就在小柜子里，篮子里当然会有剪子。他能够绞断一根动脉。不，床单和钉子更安然，如果他偶然候的话。
前门的铃声短促地响了起来，他吃了一惊，的确喘不过气来。他用双手扼住了喉咙。他们已经返来了――他坐在这里想入非非，任由贵重的时候流逝――现在他必须看到他们的面孔，听到他们刻毒的声音――他们会嗤之以鼻，大发群情――如果他有把刀子该有多好……
他走进神龛，在十字架前跪了下来。“全能而慈悲的上帝――”他朗声祷告。说到这里他停了下来，不再往下说了。这个天下的确变得越来越无聊了，没有甚么值得祷告或者谩骂。
“胡说八道！”朱丽亚厉声打断了他的话。“他只是在装腔作势，因为他羞于面对我们。过来坐下，亚瑟。”
伯顿先生咳嗽了几下，清了清喉咙，捋了捋他那已够整齐的胡子，然后再次开端道出那番颠末筹办的话来：“我感觉我有任务――我负有痛苦的任务――跟你严厉地谈谈你这类离经叛道的行动，交友――呃――那些没法无天、杀人越货之徒，以及――嗯――那些操行不真小我。我信赖你，或许只是糊里胡涂，而不是已经出错了――呃――”
他从床上掀下床罩，发疯似的撕下一条布来。楼梯里响起了脚步声。不，这条布太宽了。用它打结会不牢的，并且必然要留出一个套索。跟着脚步声越来越近，他的行动也越来越快。血液撞击着他的太阳穴，并在他的耳朵里嗡嗡作响。
亚瑟环顾屋子，瞥见统统都已藏了起来，然后翻开了房门。
亚瑟渐渐地走畴昔，坐在床上。“嗯？”他怠倦地说道。
快点――快点！噢，上帝啊！再给五分钟的时候吧！
“你们想干甚么？”亚瑟打断了他的话。他站在那边，手扶着房门。他就像是一只被困的植物，偷偷看看这个，然后又偷偷看看阿谁。但是杰姆斯反应痴钝，朱丽亚又在气头上，以是他们都没有重视到他脸上的神采。
他还没有下定他杀的决计，并且对此也没有想得太多。这是一件显而易见、无可制止的事情。他乃至没有明白地想过遴选甚么体例他杀，要紧的是把这统统尽快告终――做完以后忘得一干二净。他的房间没有甚么兵器，乃至连小刀都没有。但是这不要紧――一条毛巾就行，或者把床单撕成碎片也行。