刚待要分开苇塘，俄然有一双柔弱手掌抓住严平衣摆，贰心内一惊，低头看去，只见一个肥胖身形跪在地上，腔调悲戚道：“求主公拯救！我父亲冻疮化脓，将要不治……求主公念我家效力经年，赠药活命……”
若换了一个士族后辈，虞潭他敢吗？说到底，还是因为自家清望不备，被人看轻！
但是他呢？半生繁忙，一言而否！
严平话音刚落，抬起手掌蓦地一挥，那严方身后俄然一人举刀劈下，大好一个头颅当即便滚落庭中！
“虞潭匹夫，我家与你势不两立！”
但是虞潭针对他的一串打击，却让严平认识到，豪门就是豪门，哪怕世人大要恭谨有加，背后里下黑手绝无顾忌！郡府长史又如何？戋戋一个单车太守大笔一勾，他家破钞无数代价得来的长史之位顿时易主！
“内里另有几千户……”主子下认识提示一句，待见严平眸子转为幽冷，忙不迭点头应是。
看到昔日针锋相对的敌手如此生不如死，趴在地上如摇尾之犬，严平表情畅快很多，浅笑道：“范光，你很好。勤恳做事，主家不会虐待了你。”
“范光？”
广宽的苇塘外，另有多量农夫挥动着镰刀，刷刷收割苇杆。他们并不知这些苇杆已无用处，只当作每年例行的燃料储备。
但严平还是预备一个背工，他将本身最钟爱的季子并家中最为虔诚的数百家兵，照顾一笔财贿放舟海上，若事能成，则统统好说，若不能成事，严家也不至于在他手中绝嗣。
只是听到那人惨叫声，严平模糊有些熟谙，语带迷惑道：“你是……”
“场中皆血亲，何事不成言！”严刚正色喝道。
“快起家！你们这群豚犬蚁民，主公尊驾来此，竟然敢疏忽，都不想活命了！”
因为崛起的过程中无所不消其极，恶于乡土，加上祖辈出身微末，严氏固然可称得上大富，但在吴郡却已经是申明狼籍，几近难以安身。
他迈步走入苇塘中，并不介怀霜土污脏了衣摆，放眼四顾，想要将这一幕画面永久收于心底。功成名就以后，再来翻拣追思。
严平沉吟很久，才蓦地想起来，这范光本来也是海盐城中一盐家，在他年青时与严家斗争甚狠，厥后严平次引羯胡南下劫夺，重点关照这范光一家，将之俘来苇塘，没想到竟然活到现在。
严平摇点头，眸中又闪过那一片恶癣，便觉一阵恶寒。这苇塘中夏季潮热，蚊虫叮咬，夏季阴寒，霜冻连缀，不似人间，糊口在内里的人，少有身材安康者。
严平疏忽那血浆喷涌的无头尸身，缓缓行到噤若寒蝉的众族人面前，厉色道：“我家欲为大事，须得高低同心！凡有异心者，皆如此獠当诛！”
这一把火，烧掉统统负累，比及来岁，严家将成吴兴屈一指的大世家！
一旦熟谙到这一点，严平心内便充满了幻灭感、挫败感，只感觉大半生繁忙都是虚妄。平常他看不起沈充，以为此人毁家反叛是本末倒置，愚不成及。但是现在，同为郡中豪族，沈充已经高居方镇之位，而沈家仿佛已有吴兴第一世家气象！
腊日大祭，分离在各地的族人纷繁归家祭祖，便有族人对严平难，此中最跳脱一个名为严方，乃是严平叔父之子。
“这个世道，本来不能收敛锋芒，只要锋芒毕露，才气权朱紫前！”
夏季苇塘，芦苇干瘪枯黄，七零八落，飞絮如雪，破败冷落气象，一如严平此时表情。
超出一片高岗，苇塘深处便呈现连片的苇毡窝棚，另有臭气熏天。窝棚里隐有人头攒动，蓬头垢面，衣不遮体，状似厉鬼！看到严平并其一干主子保护，眼神却孔洞没有波纹，只是木然编织着干枯的苇叶，以作御寒遮体之用。