这里的老爷子，指的并不是良国公，而是沉浮数十年荣宠不衰，在致仕后还能以文臣身份获得册封的老爷子焦颖。他丰富的政治经历和老辣的政治目光，是众世家均要尊敬、看重的。
畴前后宫中有资格聘请外命妇们来饮宴作乐，朝贺生日的，也就只要太后、太妃并皇后三个主子。其他人非论文籍如何规定，按常例，生日当天去到三个主子那边请过安，本身宫里多加几个菜，有后代的返来探视母亲、娘家人进宫存候说几句梯己话，便算是庆贺过了，再受宠一些的，顶多生日当天，皇上会畴昔看望一番，两人一道吃个饭等等。现在皇贵妃娘娘也要开宴，以她一贯的风格，那动静天然是小不了。蕙娘和孙夫人约着一道去潭柘寺上香时，孙夫人便和蕙娘感慨，“现在是朝廷里有钱了，畴前每年内库拨给娘娘的钱，也就是那么一点。六宫妃嫔谁不要费钱，娘娘那里另有闲心本身作兴着过生日？也是顶上没人疼，太后也从未说过，要给她大办。”
仲春里朝廷最大的消息，便是桂含沁将军俄然称病请辞，把东南挑子撂下的事了。传闻他某次海战时左腿为炮火所伤，旧患一向没有好全，现在每到雨天便不良于行，东南恰好又很多雨潮湿，桂将军苦痛得非常短长，便不能不向皇上抱怨，辞了东南的职司。而皇上竟然也痛快地准了他的辞呈，又给了他一段长假，让他好生疗养，只需回京向皇上陈述过东南局势，便能够无穷期地休他的长假去了。
可非论这些人明里暗里是如何劝戒，皇上都和槁木死灰似的，竟是完整不为所动，压根就没有庆贺生日的意义。本年天然也不例外，几封奏折上去，都是泥牛入海，宫中反而传出风声，说皇上要令人来重抓内库，再清算清算宗人府的财务，这么一句话，顿时就把一群人吓得够呛，再不敢胡乱开口。倒是到了三月，宫中传出口风，本年贵妃娘娘，也要创办生日宴了。
会邀孙夫人到潭柘寺来上香，权家的挑选实在已经显而易见，一时的沉默，并申明不了他们的态度。孙夫人也并不心急，她望着窗外清幽的山景，悄悄隧道，“桃花都开啦，等春汛一过，河运通畅，恐怕七妹也就到都城了。她前些时候捎信给我，说是被困在徐州，待雨停了立即就能上路。平国公夫人本年身子更加不好，连新年大朝都没法出面，家里是一刻都离不得人了。她本来筹算和桂将军一道北上的，可一来她走得急，二来桂将军家眷要先回西安，也不便利。成果她走河运，被困在徐州，桂将军走海路，现在人都已经在天津下船了。”
孙夫人瞅了蕙娘一眼，笑着就叹了口气：“你看人家，那是热烈，人家看你，也是戏中人。你这个月都进宫几趟了，可见到了你们家的婷娘没有？”
“大牛小牛，都是牛氏，就是因为牛氏的风格，皇上太体味了，以是才做出本日的局来。他是想把牛氏一起带走，又怕今后皇子即位时过分年老练嫩，少了母族帮衬，被门阀权势玩弄于股掌之间。”蕙娘沉声道，“现在西北有罗春，外洋有鲁王，皇上又要推行鼎新，官方冲突也多。局面已经够庞大了，他不想再留下本身顾忌已久的门阀权势……恐怕跟着皇上身子骨垂垂孱羸，世家大族的日子会更难过，能和现在的昂国公府一样，守着几亩地步度日，已是不错的了局了。万一行动不慎，很能够就要落个倾家灭族的了局！现在别人看我们的热烈，不过是因为皇上还顾不得他们，不然，要教唆牛家脱手，对皇上来讲，是甚么难事吗？”