掌灯时，侯府大门关了，小轿走西角门，看门的小厮看婆子眼熟，入夜，脸孔不甚清楚，问一声，“哪位主子出府？”
老侯爷身后，魏老夫人把内宅掌家权交给儿媳，由傅书言主持中馈，傅书言病重，魏老夫人代管内宅之事。
许妈替她擦手，碰到她手指冰冷，想起郎中说的四肢冷，中毒症状，颤抖着，不敢当着主子的面表示出难过。
傅书言衰弱地点点头，中年仆妇表示身后婆子，婆子上前背起傅书言，三人出了上房的门，傅书言久病身子很轻，婆子力大，甩开步子，眨眼背着她出了院门，一乘软轿等在门口，把傅书言放进小轿，婆子扶轿跟在轿旁，抬肩舆两个婆子健步如飞。
老郎中医术高深，在四里八乡的很驰名誉，点头，“夫人面青黑，舌苔黄，腹泻，昏倒，脉象减弱，四肢发冷，此乃中毒迹象，老朽无能，无药可治，先开几剂药，减缓一二。”
许妈的男人传闻，道：“前面有个镇子，今晚找个堆栈先住下。”
下晌，傅书言的马车停在一处江岸，横亘江水阻断来路，许妈和豆蔻扶着夫人下车，傅书言望着滚滚江水，江面看不见一个船只，许妈的男人道：“江面没有来往行船，担搁下去，怕府里的人追上来。”
靖安候府里，程婆子被府里的几个老姊妹扯着硬灌了几盅酒，惦记房中丫环贪玩，不经心，推委头痛，回了上房，走进上房院子，静悄悄的，上房屋里灯黑着，觉得夫人睡了。
中年仆妇带着另一个婆子直奔上房，蹑手蹑脚来到床榻前，中年仆妇探身床帐里，轻声呼喊，“夫人，夫人。”
上房奉侍夫人丫环婆子跪了一片，竟然无人晓得夫人何时没的，卫廷瑾沉着下来，心知不好，盘问二门上的婆子和看府门的小厮，有甚么人的肩舆出府。
豆蔻朝堆栈老板娘借熬药的锅、在走廊里端来铜炉子煎药，堆栈老板娘送来一壶热水，看着炕上躺着的气色很差的傅书言，感喟道：“这位夫人抱病，路途颠簸，温水擦擦，我去端饭。”
程婆子慌了，走到院子里，倒座一间屋子里透出昏黄的灯光，走到下处排闼看两个老婆子吃醉酒，睡得跟死猪似的，程婆子摇醒了两个婆子，两个婆子醉眼惺忪，犹自含混问；“程妈妈，甚么事？”
卫廷瑾压下肝火，马上派人追逐，卫侯府的家人追到城门，城门已关了，只好回禀侯爷。
魏老夫人身边婆子道：“现在不是哭的时候，快扶少夫人下轿，从速出城，晚了城门关了。”
两小我像是瞥见亲人，许妈妈抹着眼泪，“夫人，奴婢们没用，护不住主子，让主子刻苦了。”
门开了，堆栈老板娘端饭出去，“我给这位夫人煮了稀粥，干的久病之人难以吞咽。”
两个婆子方回过神来，迷惑地问：“夫人不是在屋里吗？”
没等她多想，中年仆妇极低的声儿，似私语道：“车马已在府门外候着，事不宜迟，夫人现在就走。”
听卧房里没动静，悄悄推开格子门，外间没人，帷幔垂下，程婆子想出去，终是不放心，出来走到床榻前，透过薄纱帐子朝内里瞧，影影绰绰看床榻铺着被褥，撩开帐子一角，朝里一看，枕上空空的，心下大惊，顾不得冲犯主子，伸手翻开被褥，顿时傻眼了。
软轿下的婆子捏着一把汗，小厮等小轿畴昔，关了门，去吃酒打赌。
软轿沿着夹道疾走，眨眼到了二门，二门还式微锁，二门两个当值的婆子，魏老夫人叮咛人送些酒菜，一个婆子吃了酒，去登东，瞥见傅书言的小肩舆要出府，问轿下的婆子，“府里哪位女人奶奶这个时候出府？”
逃出来，求生的意念强撑着她。