一晃眼到了腊月二十四，遵循蓟州本地的风俗，这一天得用赤豆煮米饭，把米饭煮得红红的。再用碧绿的青菜与乌黑的豆腐做一盘白绿相间的豆腐青菜。年关将近，何靖的书院已经放假。何欢一大早便与他一起上街买豆腐。
午后，本来阴沉的天空俄然乌云翻滚。何欢心神不宁，只得去厨房煮红豆。曹氏借口买豆腐，上街去了。
“这个倒是没传闻，不过就我看到的……不是，依我看，十年前是货真价实的掳掠，统统的船全都烧掉了，那里还会有活人。”王瘸子一边点头一边说。成心偶然看一眼曹氏。
何欢越是安静，周副将越是担忧，可他又能如何样？他沉声答复：“赵翼已死，他的翅膀会全数押送回京……”
周副将的右手紧紧捏着信封，仿佛这封信有令媛重。他看看何欢，后退一步，对动部下大喝一声：“你来讲！”
姐弟两人边走边说，买了两颗青菜，又买了一块豆腐，正筹办往回走，就听一阵短促的马蹄声朝他们奔驰而来。何欢仓猝把何靖拉至街边，就听那人大呼：“返来了，义兵返来了，打了大败仗！”
“是。”周副将点头，“三爷早就安排安妥，如果他……如果他……”他说不下去了。
周副将不过敲了四五下，大门翻开了。曹氏看了看他，又看看他身后，急问：“谢三爷呢？”
何欢很想为谢三做些甚么，思来想去她带着周副将去找出过洋的老船工。这些船工的家人大半在十年前死在了海上。他们因为大哥体弱，这才躲过一劫。虽说他们最恨的人是海上的贼寇，但雇佣他们的是林何两家，天然不会给何欢好神采。
年青的兵士神采一哽，抬开端看着屋顶，大声汇报：“当时候我们已经赢了，三爷要我们搜索统统的岛屿，说是必然要找到一个八个多月大的婴孩。大伙儿找了几天都没找到，三爷决定先回岸上再说。就在大师筹办出发的前一天，三爷和沈大爷在崖边的一块岩石上说话。不知如何的，林捕头俄然跑了畴昔。我不晓得究竟产生了甚么事，只看到林捕头和沈大爷摔下了绝壁，三爷跟着就跳了下去。”
何欢几近跪求他们，他们才把海上的岛屿漫衍，气候窜改规律，水流潮汐等等环境一一讲给她听。何欢晓得，谢三也是找了渔民体味海上环境的，但她还是挑灯清算，花了一日夜的时候，综合统统人的口述，写了厚厚的一封信给他。
曹氏吓得赶快躲避他的目光，站到了陶氏身后。幸亏何欢和陶氏都挂念着谢三。没有重视到他们的小行动。
“多谢周副将。”何欢对着周副将行了一礼，歉意地说：“对不起，我累了，就不送你了，祝你一起顺风。”说罢，她当着世人的面关上了房门。
大伙儿固然心急，但还是让出了一条道。何欢呆呆地站在原地，眼睁睁看着那人消逝在本身的视野。
王瘸子会过意，笑着说：“此次谢三爷可算是带着大伙儿扬眉吐气了，你们必然不晓得，本来所谓的倭贼，大半都是汉人，倭人也就两三成。传闻，他们在海上的小岛种田，搭屋。有的还结婚生子了呢！三年前出洋的那些船工，大半都没死，而是被抓去当苦工了……”
……
又过了两天，周副将复又折回蓟州。他没有带来谢三的口信，却带回一个动静。林捕头执意跟从谢三出征。谢三同意了。这才派他代替林捕头庇护他们。
一听这话，陶氏顿时哭了起来。曹氏亦有不好的预感，转头扣问周副将：“到底产生了甚么事？”
听到这，曹氏也跟着哭了起来。不要说是寒冬腊月，水温酷寒，就是七八月的时候，从绝壁摔下去，又有多少人能够生还？