各位看官，君者在位，不谋其政；臣者列职，不尽其责。再逢天灾人乱，家国会是如何一种状况？有诗为证：白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。话说，离这燕城不远有一明溪县，虽是近处州府，然朝纲混乱，土贼四起，州府官员尸位素餐，只知中饱私囊，而偶然弹压兵变，直被搅得乾坤倒转。加上水灾比年，一方百姓还是是刻苦罹难而未有幸免。
光阴一久，府中根底早无，只苦了这病怏怏的老母亲，不但闲散接些补缀洗衫的谋生，更要四周举借替他还债；常日劳累，为他寻得吃食。赶上这国乱之年，更是雪上加霜，饱一顿饥一餐，桑榆老景的年事更添凄哀，真真是度日如年。