小晚兴冲冲地跑回家，一进门就喊：“相公，我们返来了。”
马车靠近堆栈时，她用吹针扎了马屁股，让马儿吃惊闯进雪堆里。
那样巧，遇见素素也在饭店门前等着，说她攒了一些钱，要给陈大娘买只烧鸡吃。
窗下烧着炭炉，开一道缝透气，不会冷也不会太闷，特别是屋子里的氛围干清干净，不像思韵阁，角角落落都弥散着脂粉香。
未几久，凌朝风再折返来，手里端着水盆，盆里是冰雪混着水，用毛巾沾湿拧干后，敷在岳怀音的脚踝上，彻骨的冰冷让她浑身颤栗，凌朝风道：“岳女人，失礼了。”
凌朝风笑道：“也许你没瞥见我呢，下回我带你去那边转转，指不定就想起来了。”
凌朝风应道：“我在这里。”
彪叔也看了两遍：“只说立了皇后，没有纳妃？”
小晚便不再勉强，说送她回胭脂铺，与她说除夕时如果乐意，就和陈大娘一道去堆栈过节，堆栈里最不缺的就是空屋子。
他们还会在路边烧个炉子，炉子上温着水壶，边上摆一张桌子，好供来往的路人喝口热茶。
这些日子里，堆栈连续欢迎了一些客人，都是端庄住店用饭，过几日便安生拜别，并没有像小晚刚进门时接二连三产生惊心动魄的事。
小晚很聪明，早已把《三字经》和《千字文》背得滚瓜烂熟，认的字也越来越多，门前张贴的布告已经难不倒她，便是跟着凌朝风学算账，算盘也拨得很利索。
张婶拉着她进门避风，笑道：“上一代是惯例，将来就不好说了，这一代能忍得住，就不轻易了。”
岳怀音则顿时暗沉了神采，听得仓促上楼的脚步声，瞥见闪到门前美丽的身影，才尽力又打起精力。
为了能相见，代价不小，她的脚踝剧痛，只怕骨头都碎了，可这一摔，不但见着了，另有了肢体的打仗，他的臂膀那样有力，他的胸怀是滚烫的……
方秀士来人往，谁也没留意，也许就是被哪个乞丐顺走的，实在孤负他们一片美意。
马车到了堆栈前，二山早就等着了，小晚踮着脚把布告贴了，彪叔和张婶出来看，相互会心一笑，小晚问：“川渝大将军，是不是和上回那女人，来自一个处所？”
在他们看来，大抵等太上皇天定帝和秋皇后故世，后宫无妃的端方也就该结束了，乃至不等他们离世，就会破了这端方。
“相公你放心，我内心都晓得。”小晚说，“我现在甚么都不怕，甚么都不担忧，就一心一意地跟着你。”
岳怀音的脚伤得很重，完整不能走路了，但凌朝风朝她走来时，她心跳得几近健忘了脚上的剧痛，当身材被男人悄悄抱起时，直感觉脑中一片空缺，恰好因为剧痛和酷寒而脸颊通红，袒护了她满心的冲动。
进了腊月，彪叔煮了两大锅腊八粥，留下凌朝风看家，其别人一起坐马车来到镇上，在桥下布施贫民和乞丐。
一夜醒来，前门后山一片白茫茫天下，小晚嫁来时，柜子里就有一件乌黑的大毛，现在穿戴大毛氅衣站在雪地里，和身后雪景融成一片，只剩一张娇俏的面庞，非常敬爱。
不知这位新人卫皇后，能有几分她婆婆当年的魄力。
而一大早，就有人往船埠去赶船，夏季路不好走，便就不省那点钱，大多坐着驴车赶路。凌霄堆栈门前，二山早早就把积雪薄冰扫得干清干净，这里的人固然总念叨凌霄堆栈是黑店，可一到夏季，通往船埠的十几里地，只要堆栈门前这一段路是最好走的。
张婶说：“川渝大着呢，一定从一处来。”她看着布告上的笔墨，自言自语，“眨眼就是一代人。”
她颤颤巍巍撑起半截身子，如何看都很不幸，凌朝风总不无能站着不动，再次脱手，将她抱了起来。