“爱莫能助。”凌朝风冰冷地吐出这四个字。
凌朝风点头：“这不难，可百姓们被煽动起来，梁知府也无能为力。他们现在有胆量来堆栈内里闹，只怕有一天，就要闯出去了。”
狠狠把岳怀音折腾了一番后，捶着床哀嚎：“怀音啊，老爷的一千两，就这么没了。”
更有人提及，向来不见凌霄堆栈有甚么买卖，凌朝风看起来却腰缠万贯的模样，当初娶青岭村的小女人，聘礼足足一百两，连这件事都被拿来讲。
而岳怀音本是想扑上来禁止的，一下扑了空，跌倒在冰冷的地上，掌心被磨破了皮，北风吹在伤口上，钻心的疼。
方才岳怀音筹办和婢女们去逛灯会时，就见到凌朝风骑马走过，她将婢女们支开，傻傻等在店铺里，听得马蹄声，便闯了出来，搏命拦在马前，总算是把他拦下了。
岳怀音却走上前几步，抬头望着她，清冷月色下，闪动着晶莹的泪光，美人儿眼角含泪，伤感地说：“凌掌柜，我晓得错了，我对不起素素，也对不起小晚。我现在孤零零地在这里，被县太爷当作玩物，我身不由己，若不然，你叫我一个弱女子如何活下去。凌掌柜，你能帮帮我吗，帮我摆脱县太爷的节制，然后瞒过定国公夫人，帮我逃离这里。”
“那堆栈里，必然有古怪。”岳怀音说，“他们也没甚么买卖，那里来这么多钱呢。”
张婶冷冷道：“不如杀鸡儆猴，他们既然感觉我们有神通古怪，那就真的做些甚么，吓得他们屁滚尿流的，看他们还敢不敢来。”
“此次的事，您在家里闹出这么大的动静，百姓们必然会群情。”岳怀音说，“我们也能想体例，把冲突引到凌霄堆栈去，百姓是最轻易煽动的，到时候把甚么都推在百姓身上，梁知府也不能把您如何样，百姓们会给您撑腰。”
“的确，他像是有备而来，这么急着把钱就交上来。”被岳怀音指导的，县太爷仿佛已经信了。
是日夜里，累得半死的县太爷，俄然想起他和岳怀音商定本日要去思韵阁小住三天，眼下虽没甚么表情寻花问柳，可还是来了。
现在又道：“大人，仕进但是很累的，叫奴家看，还是一个处所芝麻官儿来的安闲。只要您手里有银子，就能肆意清闲。如有一日，将凌朝风他们摈除，那凌霄堆栈里翻一翻，只怕一千两银子不在话下。”
这会子，大家都在灯会上玩耍，街上店铺都去热烈的处所出了摊子，思韵阁周遭便都是冷冷僻清的。
岳怀音幽幽道：“老爷，一千两可不是小数量，多少人一辈子也见不到这么多银子，凌朝风甘愿给您这么多钱，也不想费事梁知府，可见他与梁知府的友情不过尔尔。”
师爷道：“信则信，不信则不信，那日好些百姓，连带岳女人都瞧见凌霄堆栈在大水中毫发无损，莫非那么多百姓，一道歪曲他们？百姓们与凌朝风也没甚么怨仇，何必呢。”
各种百般的猜忌，各种百般的思疑，一些胆量大的，不知受了谁的鼓动，竟是成群结队地来凌霄堆栈外大声喊着，让他们滚出去。
她那边晓得，这会儿是乌云才方才聚起，雨还没下。
动静传到凌霄堆栈，凌朝风的朋友路过喝碗茶，嘲笑说：“我传闻朝廷的钱拨到黎州府，梁知府亲身送下来，底子没知县衙门甚么事儿，他这是在装的甚么好人。可老百姓只要有钱拿，父母官就是他们的天了。”
“我只是……想让你替我带句话，奉告小晚，要保重身材。”岳怀音站在马下，温言软语，楚楚动听，“我与她，总归是了解一场，曾经有机遇做朋友做姐妹的，我老是盼着她好。凌掌柜，你们的孩子，快出世了吧。”