及至午后，果见湘云来了，同几人问过好，各自坐了。贾母便问他家中之事，湘云又垂了头，半晌方道：“也没甚么欠好处，只是驰念老太太同姐妹们。”贾母见状便向他乳母道：“你回家去告一声，云丫头在我这里住几日，这不他姊妹都到了？也好一处顽笑的。”他乳母欠身应了。湘云闻言方欢乐起来，又同宝钗黛玉等人说话。
转眼便入了八月，因初三便是贾母生日，故月朔贾母便教接了黛玉宝钗等人往这府里住了，道是过了初三再教归去。薛蜨日前便同瑧玉商讨过了，各自送了寿礼来，却皆不是金玉等物，林家所送是一副十六扇的缨络，一色紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花草并草字诗词，乃是坊间传说的“慧纹”真迹；薛家倒是送了一架小巧的百寿字的围屏，亦是出自那慧娘之手，见者皆啧啧称奇。本来这真“慧纹”之物，甚为可贵，如有一件，价则无穷；凡统统之家，纵有一两件，皆收藏不消。以贾府之荣，原也只要一架小桌屏；现在贾母见了这两件“慧纹”，心下甚喜，乃同他两人道：“你们也太破钞了。这们贵重的东西，那边当得起？”瑧玉笑道：“平常之物定然入不得老太太的眼的，若送银子钱来，倒教人瞧着我们俗气了。”薛蜨亦笑道：“恰是这话。此物还是父亲在时存下的，现在贡献老太太，也算这物件的福分。”贾母闻言，忙又谦逊一番，教二人归去谢林海同薛阿姨，又留二人在此用饭。
宝玉因克日未见宝钗等人，本欲同他几个多说几句；却又惦记取湘云前日恼了之事，见他往房中去，只得跟过来道：“好mm，前日原是我说话冒昧了，你别恼。”湘云见他跟来，心下实则已经回转了，面上却道：“你还是找你的林mm去罢，他向来不说我这等的混账话的。”本来前日湘云一时髦起，又劝起宝玉读书来；谁知宝玉正挨了贾政一通怒斥，心下本就不快，乃道：“为何你们都说这些，林mm就从不说这一等的混账话的。”湘云同宝玉原是自小便在一处的，贾母也甚为心疼；不想厥后黛玉来此，贾母对他原比对本身好些，是以心下略有些不安闲；此时却又闻宝玉赞黛玉，乃气白了脸，道：“他天然分歧你说，人家自有哥哥，只同他哥哥说罢了！我美意说你，你反这们说我。”是以负气清算了东西，同贾母说了一声，往家里去了。宝玉当日见他负气归去了，本就悔怨；现在又闻他这话，生恐他是以同黛玉生出芥蒂，忙陪笑道：“同林mm不相干，原是我信口混说，mm好歹别同我普通见地。”湘云道：“你只顾护着他罢。”待再说两句，又恐宝玉到时真的恼了，方垂垂收了阵容，两人仍复如旧。
一时黛玉等人看了一回，也都往这里落座，迎春便令丫环换新茶来，笑道：“可巧太太给的极大的石榴，我同mm吃不了，又恐破开就不新奇，正在忧愁；现在宝姐姐同林mm琴mm来了，可拿了来吃罢。”一行说着，司棋早连盘捧了来，绣橘取银刀破开，送至几人跟前。黛玉因见这石榴红得敬爱，笑道：“二姐姐偏了我们了。”迎春笑道：“唯有你们来了，才值当一吃呢。”一时大家都往盘里取了，迎春又令丫环预备洗手的东西来，一时□□全面，宛然便是其间仆人的模样；宝钗等人瞧着，也悄悄地纳罕。