王夫人等日日慌乱，直到十月将尽，幸皆全备：各种羁系都交清帐目；各处古玩文玩，皆已陈列齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景豢养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略情意宽畅，又请贾母等进园，色色考虑，装点安妥，再无一些遗漏不当之处了。因而贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃探亲。贾府领了此恩旨，益发尽夜不闲，年也未曾好生过的。
闲文少述，且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”侍座寺人听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上较着“天仙宝境”四字，贾妃忙命换“探亲别墅”四字。因而进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
半日静悄悄的。忽见一对红衣寺人骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围以外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得模糊细乐之声。一对对龙旌凤，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事寺人捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，前面方是八个寺人抬着一顶金顶黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等赶紧路旁跪下。早飞跑过几个寺人来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂寺人跪请下舆换衣。因而抬舆入门，寺人等散去，只要昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱棱扎成，精美非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，换衣毕复出，上舆进园。只见园中卷烟环绕，花彩缤纷，到处灯光相映，不时细乐声喧，说不尽这承平气象，繁华风骚。
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。厥后添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以垂怜宝玉，与诸弟待之分歧。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入书院之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，传授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，不时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”怀念切爱之心，刻未能忘。前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已完工，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在小童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味风趣。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其平日切望之意。因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，厥后亦曾补拟。
―此时本身回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等苦楚孤单。若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面？本欲作一篇《灯月赋》、《探亲颂》，以志本日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能描述得尽其妙。即不作赋赞，其豪华都丽，观者诸公亦可想而知矣。以是倒是省了这工夫纸墨，且说端庄的为是。