且说贾母见贾政去了，便道：“你们可安闲乐一乐罢。”一言未了，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口攻讦，这个这一句不好，那一个破的不得当，如同开了锁的猴子普通。宝钗便道：“还像刚才坐着，大师说谈笑笑，岂不斯文些儿。”凤姐自里间忙出来插口道：“你这小我，就该老爷每日令你寸步不离方好。刚才我忘了，为甚么不当着老爷，撺掇叫你也作诗谜儿。若果如此，怕不得这会子正出汗呢。”说的宝玉急了，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。贾母又与李宫裁并众姊妹谈笑了一会，也觉有些困乏起来。听了听已是漏下四鼓，命将食品撤去，赏散与世人，随起家道：“我们安息罢。明日还是节下，该当夙起。明日晚间再玩罢。”且听下回分化。
俄然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大师去猜，猜着了每人也作一个出来。四个传闻忙出去，至贾母上房。只见一个小寺人，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，世人都争看乱猜。小寺人又下谕道：“众蜜斯猜着了，不要说出来，每人只悄悄的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，并无甚别致，口中少不得奖饰，只说难猜，用心深思，实在一见就猜着了。宝玉、黛玉、湘云、探春四小我也都解了，各自悄悄的写了半日。一并将贾环、贾兰等传来，一齐各揣机心都猜了，写在纸上。然后大家拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
阶下儿童抬头时，腐败妆点最堪宜。
莫道此生沉黑海，性中自有大光亮。
贾政道：“这是爆仗嗄。”宝玉答道：“是。”贾政又看道：
贾政已知是荔枝，便用心乱猜别的，罚了很多东西；然火线猜着，也得了贾母的东西。然后也念一个与贾母猜，念叨：
朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
贾政道：“是算盘。”迎春笑道：“是。”又往下看是：
世人看了，大发一笑。贾环只得奉告寺人说：“一个枕头，一个兽头。”寺人记了，领茶而去。
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”惜春笑答道：“是海灯。”
说毕，便悄悄的说与宝玉。宝玉领悟，又悄悄的奉告了贾母。贾母想了想，公然不差，便说：“是砚台。”贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”转头说：“快把贺彩奉上来。”地下妇女承诺一声，大盘小盘一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所顽新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”
谁想黛玉见宝玉此番判定而去，故以寻袭报酬由，来视动静。袭人笑回“已经睡了。”黛玉传闻，便要归去。袭人笑道：“女人请站住，有一个字帖儿，瞧瞧是甚么话。”说着，便将方才那曲子与偈语悄悄拿来，递与黛玉看。黛玉看了，知是宝玉一时感忿而作，不觉好笑可叹，便向袭人道：“作的是顽意儿，无甚干系。”说毕，便携了回房去，与湘云同看。次日又与宝钗看。宝钗看其词曰：
一声震得人方恐，回顾相看已化灰。
贾政道：“这是鹞子。”探春笑道：“是。”又看道是：
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
写毕，自虽解悟，又恐人看此不解，是以亦填一支《寄生草》，也写在偈后。本身又念一遍，自发无挂碍，中间得意，便上床睡了。
贾母见贾政如此风景，想到或是他身材劳乏亦未可定，又兼之恐拘束了众姊妹不得欢畅玩耍，即对贾政云：“你竟不必猜了，去安息罢。让我们再坐一会，也好散了。”贾政一闻此言，赶紧承诺几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。回至房中只是思考，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。