晓筹不消鸡人报，五夜无烦侍女添。
工夫荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
猴子身轻站树梢。打一果名。
俄然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大师去猜，猜着了每人也作一个出来。四个传闻忙出去，至贾母上房。只见一个小寺人，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，世人都争看乱猜。小寺人又下谕道：“众蜜斯猜着了，不要说出来，每人只悄悄的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，并无甚别致，口中少不得奖饰，只说难猜，用心深思，实在一见就猜着了。宝玉、黛玉、湘云、探春四小我也都解了，各自悄悄的写了半日。一并将贾环、贾兰等传来，一齐各揣机心都猜了，写在纸上。然后大家拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
谁想黛玉见宝玉此番判定而去，故以寻袭报酬由，来视动静。袭人笑回“已经睡了。”黛玉传闻，便要归去。袭人笑道：“女人请站住，有一个字帖儿，瞧瞧是甚么话。”说着，便将方才那曲子与偈语悄悄拿来，递与黛玉看。黛玉看了，知是宝玉一时感忿而作，不觉好笑可叹，便向袭人道：“作的是顽意儿，无甚干系。”说毕，便携了回房去，与湘云同看。次日又与宝钗看。宝钗看其词曰：
贾政心内深思道：“娘娘所作爆仗，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是感动乱如麻。探春所风格筝，乃飘飘飘荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤傲。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。只见前面写着七言律诗一首，倒是宝钗所作，随念叨：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
贾政道：“是算盘。”迎春笑道：“是。”又往下看是：
贾母见贾政如此风景，想到或是他身材劳乏亦未可定，又兼之恐拘束了众姊妹不得欢畅玩耍，即对贾政云：“你竟不必猜了，去安息罢。让我们再坐一会，也好散了。”贾政一闻此言，赶紧承诺几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。回至房中只是思考，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
贾母见元春这般有兴，本身更加喜乐，便命速作一架小巧精美围屏灯来，设于当屋，命他姊妹各自悄悄的作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。贾政朝罢，见贾母欢畅，况在节间，早晨也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。上面贾母、贾政、宝玉一席，上面王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎、探、惜三个又一席。地下婆娘丫环站满。李宫裁、王熙凤二人在里间又一席。贾政因不见贾兰，便问：“如何不见兰哥？”地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起家笑着回道：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”婆娘答复了贾政。世人都笑说：“天生的牛心古怪。”贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。贾母命他在身边坐了，抓果品与他吃。大师谈笑取乐。
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”惜春笑答道：“是海灯。”
贾政道：“这是爆仗嗄。”宝玉答道：“是。”贾政又看道：
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
世人看了，大发一笑。贾环只得奉告寺人说：“一个枕头，一个兽头。”寺人记了，领茶而去。
说毕，便悄悄的说与宝玉。宝玉领悟，又悄悄的奉告了贾母。贾母想了想，公然不差，便说：“是砚台。”贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”转头说：“快把贺彩奉上来。”地下妇女承诺一声，大盘小盘一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所顽新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”