身后不足忘缩手,面前无路想转头。
且说雨村正值偶感风寒,病在旅店,将一月风景方渐愈。一因身材劳倦,二因盘费不继,也正欲寻个合适之处,临时歇下。幸有两个旧友,亦在此境居住,因闻得鹾政欲聘一西宾,雨村便相托友力,谋了出来,且作安身之计。妙在只一个女门生,并两个伴读丫环,这女门生年又小,身材又极胆小,工课不限多寡 ,故非常省力。
子兴叹道:“老先生休如此说。现在的这宁荣两门,也都萧疏了,不比先时的风景。”雨村道:“当日宁荣两宅的人丁也极多,如何就萧疏了?”冷子兴道:“恰是,说来也话长。”雨村道:“去岁我到金陵地界,因欲旅游六朝遗址,那日进了石头城,从他老宅门前颠末。街东是宁国府,街西是荣国府,二宅相连,竟将大半条街占了。大门前虽萧瑟无人,隔着围墙一望,内里厅殿楼阁,也还都峥嵘轩峻;就是后一带花圃子内里树木山石,也还都有蓊蔚氤润之气,那边像个式微之家?”冷子兴笑道:“亏你是进士出身,本来不通!前人有云:‘百足之虫,死而不僵。’现在虽说不及先年那样昌隆,较之平常官吏之家,到底气象分歧。如此人丁日繁,事件日盛,主仆高低,安富尊荣者尽多,运策划画者无一;其日用场面用度,又不能姑息省俭,现在内里的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事:谁知如许钟鸣鼎食之家,笔墨诗书之族,现在的儿孙,竟一代不如一代了!”雨村传闻,也纳罕道:“如许诗礼之家,岂有不善教诲之理?别门不知,只说这宁、荣二宅,是最教子有方的。”
欲知目下兴衰兆,须问旁观冷眼人。
雨村看了,因想到:“这两句话,文虽浅近,其意则深。我也曾游过些名山大刹,倒未曾见过这话头,此中想必有个翻过筋斗来的亦未可知,何不出来尝尝。”想着走入,只要一个龙钟老衲在那边煮粥。雨村见了,便不在乎。及至问他两句话,那老衲既聋且昏,齿落舌钝,所答非所问。
诗云
那日,偶又游至维扬空中,因闻得今岁鹾政点的是林如海。这林如海姓林名海,表字如海,乃是前科的探花,今已升至兰台寺大夫,本贯姑苏人氏,今钦点出为巡盐御史,到任方一月不足。本来这林如海之祖,曾袭过列侯,今到如海,业经五世。开初时,只封袭三世,因当今隆恩大德,远迈前代,分外加恩,至如海之父,又袭了一代;至如海,便从科第出身。虽系钟鼎之家,却亦是书香之族。只可惜这林家支庶不盛,子孙有限,虽有几门,却与如海俱是堂族罢了,没甚亲支嫡派的。今如海年已四十,只要一个三岁之子,偏又于去岁死了。虽有几房姬妾,奈他射中无子,亦无可如何之事。今只要嫡妻贾氏生得一女,乳名黛玉,年方五岁。伉俪无子,故爱如珍宝,且又见他聪明清秀,便也欲使他读书识得几个字,不过冒充养子之意,聊解膝下萧瑟之叹。
一局胜负料不真,香销茶尽尚逡巡。
雨村忙笑问道:“老兄何日到此?弟竟不知。本日偶遇,真奇缘也。”子兴道:“客岁事底到家,今因还要入都,今后顺道找个敝友说一句话,承他之情,留我多住两日。我也无紧事,且盘桓两日,待月半时也就起家了。本日敝友有事,我因漫步至此,且歇歇脚,不期如许巧遇!”一面说,一面让雨村同席坐了,另整上酒肴来。二人闲谈漫饮,叙些别后之事。
雨村因问:“克日都中可有消息没有?”子兴道:“倒没有甚么消息,倒是老先生你贵同宗家,出了一件小小的异事。”雨村笑道:“弟族中无人在都,何谈及此?”子兴笑道:“你们同姓,难道同宗一族?”雨村问是谁家。子兴道:“荣国府贾府中,可也玷辱了先生的门楣么?”雨村笑道:“本来是他家。若论起来,寒族人丁却很多,自东汉贾复以来,支派富强,各省皆有,谁逐细考核得来?若论荣国一支,倒是同谱。但他那等光荣,我们不便去攀扯,至今故越产陌生难认了。”