说着，世人都笑了，一齐出来。走未几远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来，世人扶了贾母、王夫人、薛阿姨、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，掉队李纨也跟上去。凤姐儿也上去，立在舡头上，也要撑舡。贾母在舱内道：“这不是顽的，虽不是河里，也有好深的，你快不给我出去。”凤姐儿笑道：“怕甚么！老祖宗尽管放心。”说着便一篙点开。到了池当中，舡小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其他老嬷嬷散众丫环俱沿河随行。
凤姐儿忙走至本地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”世人都知贾母所行之令必得鸳鸯提着，故听了这话，都说“非常”。凤姐儿便拉了鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”转头命小丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”鸳鸯也半推半就，谢了坐，便坐下，也吃了一盅酒，笑道：“酒令大如军令，非论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“必然如此，快些说来。”鸳鸯未开口，刘姥姥便下了席，摆手道：“别如许玩弄人家，我家去了。”世人都笑道：“这却使不得。”鸳鸯喝令小丫头子们：“拉上席去！”小丫头子们也笑着，公然拉退席中。刘姥姥只叫“饶了我罢！”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了声。
刘姥姥笑道：“我看你们这些人都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪只道风儿都吹的倒。”鸳鸯便问：“今儿剩的菜很多，都那去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着一齐散与他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐儿道：“他早吃了饭了，不消给他。”鸳鸯道：“他不吃了，喂你们的猫。”婆子听了，忙拣了两样拿盒子送去。鸳鸯道：“素云那去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找他何为么。”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐儿道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。”鸳鸯传闻，便命人也送两样去后，鸳鸯又问婆子们：“返来吃酒的攒盒可装上了？”婆子道：“想必还得一会子。”鸳鸯道：“催着些儿。”婆子应喏了。
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问：“这是你薛女人的屋子不是？”世人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子普通，累垂敬爱。及进了房屋，雪洞普通，一色玩器全无，案上只要一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶怀罢了。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也非常朴实。
鸳鸯道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母道：“头上有彼苍。”世人道：“好。”鸳鸯道：“当中是个‘五与六’。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩得一张‘六与幺’。”贾母道：“一轮红日出云霄。”鸳鸯道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大师笑说：“极妙。”贾母饮了一杯。
一时吃毕，贾母等都往探春寝室中去说闲话。这里清算过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着用饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大师’。”凤姐儿忙笑道：“你可别多心，才刚不过大师讽刺儿。”一言未了，鸳鸯也出去笑道：“姥姥别恼，我给你白叟家赔个不是。”刘姥姥笑道：“女人说那边话，我们哄着老太太开个心儿，可有甚么恼的！你先叮嘱我，我就明白了，不过大师取个笑儿。我要内心恼，也就不说了。”鸳鸯便骂人：“为甚么不倒茶给姥姥吃。”刘姥姥忙道：“刚才阿谁嫂子倒了茶来，我吃过了，女人也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯：“你坐下和我们吃了罢，省的返来又闹。”鸳鸯便坐下了。婆子们添上碗箸来，三人吃毕。