一气跑了七八里路出来，火食垂垂希少，宝玉方勒住马，转头问茗烟道：“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有，不知是那一样？”宝玉想道：“别的香不好，须得檀、芸、降三样。”茗烟笑道：“这三样可可贵。”宝玉难堪。茗烟见他难堪，因问道：“要香何为么使？我见二爷经常小荷包有散香，何不找一找？”一句提示了宝玉，便回击向衣衿上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速两星，心内欢乐：“只是不恭些。”再想本身切身带的，倒比买的又好些。因而又问炉炭。茗烟道：“这可罢了。荒效田野那边有？用这些何不早说，带了来岂不便宜？”宝玉道：“胡涂东西，若可带了来，又不如许没命的跑了。”
二人便上马仍回旧路。茗烟在前面只叮嘱：“二爷好生骑着，这马总没大骑的，手里提紧着。”一面说着，早已进了城，仍从后门出来，忙忙来至怡红院中。袭人等都不在房里，只要几个老婆子看屋子，见他来了，都喜的眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可来了！把花女人急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”宝玉传闻忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在甚么处所坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。
说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了，事出不测，竟象天上掉下个活龙来的普通，忙上来问好，命老道来接马。宝玉出来，也不拜洛神之像，却尽管赏鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶，宝玉因和他借香炉。那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。宝玉道：“一概不消。”说着，便命茗烟捧着炉出至后院中，拣一块洁净处所儿，竟拣不出。茗烟道：“那井台儿上如何？”宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。
宝玉听他没说完，便撑不住笑了，因踢他道：“休胡说，看人闻声笑话。”茗烟起来收过香炉，和宝玉走着，因道：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫他随便清算了些东西，二爷勉强吃些。我晓得今儿我们里头大排筵宴，热烈非常，二爷为此才躲了出来的。反正在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，断使不得。”宝玉道：“戏酒既不吃，这随便素的吃些何妨？”茗烟道：“这便才是。另有一说，我们来了，另有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？如有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太、太太也放了心，第二礼也尽了，不过如此。就是家去了看戏吃酒，也并不是二爷成心，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不安生。二爷想我这话如何？”宝玉笑道：“你的意义我猜着了，你想着只你一个跟了我出来，返来你怕担不是，以是拿这大题目来劝我。我才来了，不过为尽个礼，再去吃酒看戏，并没说一日不进城。这已完了心愿，赶着进城，大师放心，岂不两尽其道？”茗烟道：“这更好了。”说着二人来至禅堂，公然那姑子清算了一桌素菜，宝玉胡乱吃了些，茗烟也吃了。