宝钗笑道：“这小我定要疯了！昨夜嘟嘟哝哝直闹到五更天赋睡下，没一顿饭的工夫天就亮了。我就闻声他起来了，忙繁忙碌梳了头就找颦儿去。一返来了，呆了一日，作了一首又不好，这会子天然另作呢。”宝玉笑道：“这恰是‘地灵人杰’，须天生人再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜他这么小我竟俗了，谁知到底有本日。可见六合至公。”宝钗笑道：“你能够像他这苦心就好了，学甚么有个不成的。”宝玉不答。
说着，端的出来拉了他过藕香榭。至暖香坞中。惜春正乏倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间，用纱罩着。世人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停。香菱见画上有几个美人，因指着笑道：“这一个是我们女人，那一个是林女人。”探春笑道：“凡会作诗的都画在上头，快学罢。”说着，顽笑了一回。
一日，黛玉方梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律。黛玉笑道：“共记很多少首？”香菱笑道：“凡红圈选的我尽读了。”黛玉道：“可明白了些滋味没有？”香菱笑道：“明白了些滋味，不知但是不是，说与你听听。”黛玉笑道：“正要讲究会商，方能长进，你且说来我听。”
各自散后，香菱满心中还是想诗。至晚间对灯出了一回神，至半夜今后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更方才昏黄睡去了。一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，心下想：“他翻滚了一夜，不知可作成了？这会子乏了，且别叫他。”正想着，只听香菱从梦中笑道：“但是有了，莫非这一首还不好？”宝钗听了，又是可叹，又是好笑，赶紧唤醒了他，问他：“得了甚么？你这诚恳都通了仙了。学不成诗，还弄出病来呢。”一面说，一面梳洗了，会同姊妹往贾母处来。
黛玉道：“甚么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，如果果有了奇句，连平仄真假不对都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又闻声说‘一三五非论，二四六清楚’。看前人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，以是每天迷惑。现在听你一说，本来这些风格端方竟是末事，只要词句别致为上。”黛玉道：“恰是这个事理。词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不消润色，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
正说着，宝玉和探春也来了，也都入坐听他讲诗。宝玉笑道：“既是如许，也不消看诗。会心处不在多，听你说了这两句，可知‘三昧’你已得了。”黛玉笑道：“你说他这‘上孤烟’好，你还不知他这一句还是套了前人的来。我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”说着便把陶渊明的“暧暧远人村，依依墟里烟”翻了出来，递与香菱。香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“本来‘上’字是从‘依依’两个字上化出来的。”宝玉大笑道：“你已得了，不消再讲，更加倒学杂了。你就作起来，必是好的。”探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入社。”香菱笑道：“女人何必打趣我，我不过是内心恋慕，才学着顽罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是顽？莫非我们是当真作诗呢！若说我们当真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑倒了呢。”宝玉道：“这也算自暴自弃了。前日我在外头和相公们商讨画儿，他们闻声我们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧。我就写了几首给他们看看，谁不至心叹服。他们都抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是实话么？”宝玉笑道：“扯谎的是那架上的鹦哥。”黛玉探春传闻，都道：“你真真混闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨也不该传到外头去。”宝玉道：“这怕甚么！古来闺阁中的笔墨不要传出去，现在也没有人晓得了。”说着，只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉方去了。