本来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京。两亲家一处打帮来了。走至半路泊船时，正遭见李纨之寡婶带着两个女儿大名李纹，次名李绮也上京。大师叙起来又是亲戚，是以三家一起同业。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。以是本日会齐了来访投名流亲戚。
袭人笑道：“他们说薛大女人的mm更好，三女人看着如何样？”探春道：“公然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”袭人听了，又是惊奇，又笑道：“这也奇了，还从那边再好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜好的无可不成，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要赡养，才刚已经定了。”宝玉喜的忙问：“这公然的？”探春道：“我几时说过谎！”又笑道：“有了这个好孙女儿，就忘了这孙子了。”宝玉笑道：“这倒无妨，原该多疼女儿些才是正理。明儿十六，我们可该起社了。”
因而大师见礼叙过，贾母、王夫人都欢乐非常。贾母因笑道：“怪道昨日早晨灯花爆了又爆，结了又结，本来应到本日。”一面叙些家常，一面收看带来的礼品，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨、宝钗天然和婶母、姊妹叙拜别之情。黛玉见了，先是欢乐，次后想起世人皆有亲眷，独本身孤傲，无个亲眷，不免又去垂泪。宝玉深知其情，非常安慰了一番方罢。
一语未了，只见探春也笑着出去找宝玉，因说道：“我们的诗社可畅旺了。”宝玉笑道：“恰是呢，这是你一欢畅起诗社，以是鬼使神差来了这些人。但只一件，不知他们可学过作诗未曾？”探春道：“我才都问了问他们，虽是他们自谦，看其风景，没有不会的。便是不会也没难处，你看香菱就晓得了。”
现在香菱正满心对劲只想作诗，又不敢非常罗唣宝钗，可巧来了个史湘云。那史湘云又是极爱说话的，那边禁得起香菱又就教他谈诗，更加高了兴，没昼没夜高谈阔论起来。宝钗因笑道：“我实在聒噪的受不得了，一个女孩儿家，尽管拿着诗作端庄事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。一个香菱没闹清，偏又添了你这么个话口袋子，满嘴里说的是甚么：如何是杜工部之沉郁，韦姑苏之淡雅，又如何是温八叉之绮靡，李义山之隐僻。放着两个现成的诗家不晓得，提那些死人做甚么！”湘云听了，忙笑问道：“是那两个？好姐姐，你奉告我。”宝钗笑道：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”湘云、香菱听了，都笑起来。
贾母、王夫人身分喜李纨贤惠，且年青守节，令人敬伏，今见他寡婶来了，便不肯令他外头去住。那李婶虽非常不肯，无法贾母执意不从，只得带着李纹、李绮在稻香村住下来。
说着，兄妹两个一齐往贾母处来。公然王夫人已认了宝琴作干女儿，贾母欢乐非常，连园中也不命住，早晨跟着贾母一处安寝。薛蝌自向薛蟠书房中住下。贾母便和邢夫人说：“你侄女儿也不必家去了，园里住几天，逛逛再去。”
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
正说之间，只见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些女人奶奶们，我们都不认得，奶奶女人们快认亲去。”李纨笑道：“这是那边的话？你到底说明白了是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道：“奶奶的两位妹子都来了。另有一名女人，说是薛大女人的mm，另有一名爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶和女人们先上去罢。”说着，一径去了。宝钗笑道：“我们薛蝌和他mm来了不成？”李纨也笑道：“我们婶子又上京来了不成？他们也不能凑在一处，这但是奇事。”大师迷惑，来至王夫人上房，只见乌压压一地的人。