话说宝玉从潇湘馆出来，赶紧问秋纹道：“老爷叫我何为么？”秋纹笑道：“没有叫，袭人姐姐叫我请二爷，我怕你不来，才哄你的。”宝玉听了才把心放下，因说：“你们请我也罢了，何必来唬我。”说着，回到怡红院内。袭人便问道：“你这好半天到那边去了？”宝玉道：“在林女人那边，提及薛阿姨宝姐姐的事来，便坐住了。”袭人又问道：“说些甚么？”宝玉将打禅语的话述了一遍。袭人道：“你们再没个计算，端庄说些家常闲话儿，或讲究些诗句，也是好的，如何又说到禅语上了。又不是和尚。”宝玉道：“你不晓得，我们有我们的禅机，别人是插不下嘴去的。”袭人笑道：“你们参禅参翻了，又叫我们跟着打闷葫芦了。”宝玉道：“头里我也年纪小，他也孩子气，以是我说了不留意的话，他就恼了。现在我也留意，他也没有恼的了。只是他迩来不常过来，我又读书，偶尔到一处，好象陌生了似的。”袭人道：“原该这么着才是。都长了几岁年纪了，如何美意义还象小孩子时候的模样。”宝玉点头道：“我也晓得。现在且不消说阿谁。我问你，老太太那边打发人来讲甚么来着没有？”袭人道：“没有说甚么。”
你道宝玉呆的是甚么？只因柳五儿要进怡红院，头一次是他病了不能出去，第二次王夫人撵了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑。厥后又在吴贵家看晴雯去，五儿跟着他妈给晴雯送东西去，见了一面，更觉娇娜娇媚。本日幸亏凤姐想着，叫他补入小红的窝儿，竟是喜出望外了。以是呆呆的想他。
贾母等着那些人，见这时候还不来，又叫丫头去请。返来李纨同着他妹子，探春，惜春，史湘云，黛玉都来了，大师请了贾母的安。世人厮见。独占薛阿姨未到，贾母又叫请去。公然阿姨带着宝琴过来。宝玉请了安，问了好。只不见宝钗，邢岫烟二人。黛玉便问起“宝姐姐为何不来？”薛阿姨假说身上不好。邢岫烟晓得薛阿姨在坐，以是不来。宝玉虽见宝钗不来，心中迷惑，因黛玉来了，便把想宝钗的心临时搁开。未几时，邢王二夫人也来了。凤姐闻声婆婆们先到了，本身不好掉队，只得打发平儿先来乞假，说是正要过来，因身上发热，过一回儿就来。贾母道：“既是身上不好，不来也罢。我们这时候很该用饭了。”丫头们把火盆今后挪了一挪儿，就在贾母榻前一溜摆下两桌，大师次第坐下。吃了饭，还是围炉闲谈，不须多赘。
宝玉道：“必是老太太忘了。明儿不是十一月月朔日么，年大哥太太那边必是个老端方，要办消寒会，齐打伙儿坐下喝酒谈笑。我本