且说宝玉送了黛玉返来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感起来。因要将这话奉告袭人，出去时却只要麝月秋纹在房中。因问：“你袭人姐姐那边去了？”麝月道：“左不过在这几个院里，那边就丢了他。一时不见，就如许找。”宝玉笑着道：“不是怕丢了他。因我方才到林女人那边，见林女人又正悲伤呢。问起来倒是为宝姐姐送了他东西，他瞥见是他故乡的土物，不免对景伤情。我要奉告你袭人姐姐，叫他闲时畴昔劝劝。”正说着，晴雯出去了，因问宝玉道：“你返来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话说了一遍。晴雯道：“袭人姐姐才出去，闻声他说要到琏二奶奶那边去。保不住还到林女人那边。”宝玉听了，便不言语。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中实在不安闲，就随便歪在床上。
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请柬，办了酒菜。次日，请了四位伴计，俱已到齐，不免说些发卖帐目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠顺次斟了酒。薛阿姨又令人出来请安。大师喝着酒说闲话儿。内里一个道：“本日这席上短两个好朋友。”世人齐问是谁，那人道：“另有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大师公然都想起来，问着薛蟠道：“如何不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往安然州去了，头两天就起了身的。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。甚么是柳二爷，现在不知那边作柳道爷去了。”世人都惊奇道：“这是如何说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。世人听了，更加骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也闻声人吵嚷说，有一个羽士三言两语把一小我度了去了，又说一阵风刮了去了。只不知是谁。我们正发货，那边有闲工夫探听这个事去，到现在还是似信不信的。谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大师也该劝他劝才是。任他如何着，也不叫他去。”内里一个道：“别是这么着罢？”世人问如何样，那人道：“柳二爷那样个聪明人，一定是真跟了羽士去罢。他原会些技艺，又有力量，或看破那羽士的妖术邪法，特地跟他去，在背后摆布他，也未可知。”薛蟠道：“公然如此倒也罢了。世上这些妖言惑众的人，如何没人治他一下子。”世人道：“当时莫非你晓得了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那边没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长叹短叹无精打彩的，不象昔日欢畅。众伴计见他如许风景，天然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大师散了。
却说莺儿带着老婆子们送东西返来，答复了宝钗，将世人伸谢的话并犒赏的银钱都回完了，那老婆子便出去了。莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说道：“刚才我到琏二奶奶那边，瞥见二奶奶一脸的肝火。我送下东西出来时，悄悄的问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里返来，不似昔日欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知了说些甚么。看阿谁风景，倒象有甚么大事的似的。女人没闻声那边老太太有甚么事？”宝钗听了，也本身迷惑，想不出凤姐是为甚么有气，便道：“大家家有大家的事，我们那边管得。你去倒茶去罢。”莺儿因而出来，自去倒茶不提。