且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌镇静张的同翠墨去了，也不知是何事。厥后又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那边来的，婆子便将宝玉前一番原因说了。袭人传闻便命他们摆好，让他们鄙人房里坐了，本身走到本身房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”婆子忙应道：“每天有四个，原预备内里差使的。女人有甚么差使，我们叮咛去。”袭人笑道：“有甚么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大女人送东西去，可巧你们来了，趁便出去叫后门小子们雇辆车来。返来你们就往这里拿钱，不消叫他们又往前头混碰去。”婆子承诺着去了。
李纨笑道：“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，道是：
可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。固然俗些，因真有此事，也就不碍了。“说毕大师又商讨了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。
只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。湘云道。快说出来。宝钗道。lt;lt;问菊gt;gt;如何？“湘云拍案叫妙，因接说道。”我也有了，lt;lt;访菊gt;gt;如何？宝钗也赞风趣，因说道。越性拟出十个来，写上再来。说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道。十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的书画册页一样。
宝玉返来，先忙着看了一回海棠，至房内奉告袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话奉告了宝玉。宝玉听了，鼓掌道：“偏忘了他。我自发内心有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他另有甚么意义。”袭人劝道：“甚么要紧，不过玩意儿。他比不得你们安闲，家里又作不得主儿。奉告他，他要来又由不得他，不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“无妨事，我回老太太打发人接他去。”正说着，宋妈妈已经返来，答复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷何为么呢，我说和女人们起甚么诗社作诗呢。史女人说，他们作诗也不奉告他去，急的了不的。”宝玉听了立品便往贾母处来，立逼着叫人接去。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看前人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗当然怕说熟话，更不成过于求生，只要头一件立意清爽，天然措词就不俗了。究竟这也算不得甚么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深无益的书看几章是端庄。”湘云只承诺着，因笑道：“我现在内心想着，昨日作了海棠诗，我现在要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了，现在以菊花为宾，以报酬主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用。菊'字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新奇，又风雅。”
娇羞冷静同谁诉，倦倚西风夜已昏。世人看了，都道是这首为上。李纨道：“若论风骚新奇，自是这首，若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”李纨道：“怡红公子是压尾，你服不平？”宝玉道：“我的那首原不好了，这评的最公。”又笑道：“只是蘅潇二首还要考虑。”李纨道：“原是依我批评，不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉传闻，只得罢了。