这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内借居的一个穷儒-姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来。这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书官吏之族，因他生于季世，父母祖宗根底已尽，人丁衰丧，只剩得他一身一口，在故乡无益，因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交代。当下雨村见了士隐，忙见礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是贩子上有甚消息否？”士隐笑道：“非也。适因小女哭泣，引他出来作耍，恰是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，相互皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿出来，自与雨村联袂来至书房中。小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌的忙起家赔罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起家亦让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了。
君生日日说恩典，君死又随人去了。
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。遂不由上前见礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也忙答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人间罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳聆听，稍能警省，亦可免沉伦之苦。”二仙笑道：“此乃玄机不成预泄者。到当时不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问。因笑道：“玄机不成预泄，但适云。蠢物'，不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐。士隐接了看时，本来是块光鲜美玉，上面笔迹清楚，镌着“通灵宝玉”四字，前面另有几行小字。正欲细看时，那僧便说已到幻景，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻景”。两边又有一幅春联，道是：
可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯颠落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提示阅者眼目，亦是此书立意本心。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲身经历的一段陈迹故事。此中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地理邦国，却反失落无考。
世人都晓神仙好，只要儿孙忘不了！
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹别性命不长，那知本身返来丧！训有方，保不定今后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，导致锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我退场，反认他乡是故里。甚荒唐，到头来都是为别人作嫁衣裳！那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隐便说一声“走罢！”将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。当下烘动街坊，世人当作一件消息传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商讨，遣人各处访寻，那讨音信？无何如，少不得依托着他父母度日。幸而身边另有两个昔日的丫环伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃固然日日抱怨，也无可何如了。