倪家母女只得听信。岂知贾芸克日大门竟不得出来，绕到背面要进园内找宝玉，不料园门锁着，只得低头沮丧的返来。想起“那年倪二借银与我，买了香料送给他，才派我种树。现在我没有钱去办理，就把我回绝。他也不是甚么好的，拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱，我们穷本家要借一两也不能。他打谅保得住一辈子不穷的了，那知外头的申明很不好。我不说罢了，若提及来，性命官司不知有多少呢。”一面想着，来到家中，只见倪家母女都等着。贾芸无言可支，便说道：“西府里已经打发人说了，只言贾大人不依。你还求我们家的主子周瑞的亲戚冷子兴去才顶用。”倪家母女听了说：“二爷如许面子爷们还不顶用，如果主子，是更不顶用了。”贾芸不美意义，内心焦炙道：“你不晓得，现在的主子比主子强多着呢。”倪家母女听来没法，只得嘲笑几声说：“这倒难为二爷白跑了这几天，等我们那一个出来再道乏罢。”说毕出来，另托人将倪二弄了出来，只打了几板，也没有甚么罪。
次日一早，至宗祠施礼，众子侄都随往。贾政便在祠旁配房坐下，叫了贾珍，贾琏过来，问起家中事件。贾珍拣可说的说了。贾政又道：“我初回家，也不便来细细查问，只是闻声外头提及你家里更不比畴前，诸事要谨慎才好。你年纪也不小了，孩子们该管束管束，别叫他们在外头获咎人。琏儿也该听着。不是才回家就说你们，因我有所闻以是才说的。你们更该谨慎些。”贾珍等脸涨通红的，也只承诺个“是”字，不敢说甚么。贾政也就罢了。回归西府，众家人叩首毕，仍复进内，众女仆施礼，不必多赘。只说宝玉因昨日贾政问起黛玉，王夫人答以有病，他便暗里悲伤，直待贾政命他归去，一起上，已滴了好些眼泪。回到房中，见宝钗和袭人等说话，他便独坐外间迷惑。宝钗叫袭人送过茶去，知他必是怕老爷查问功课，以是如此，只得过来安抚。宝玉便借此走去处宝钗说：“你今晚先睡，我要定定神。这时更不如畴前了三言倒忘两语，老爷瞧着不好。你先睡，叫袭人陪我略坐坐。”宝钗不便强他，点头应允。
正说着，麝月出来讲：“二奶奶说：天已四更了，请二爷出来睡罢，袭人姐姐必是说高了兴了，忘了时候。”袭人听了，道：“可不是该睡了，有话明儿再说罢。”宝玉无法，只得出来，又向袭人私语道：“明儿好歹别忘了。”袭人笑道：“晓得了。”麝月抹着脸笑道：“你们两个又闹鬼儿了。为甚么反面二奶奶说了然，就到袭人那边睡去？由着你们说一夜，我们也不管。”宝玉摆手道：“不消言语。”袭人恨道：“小蹄子儿，你又嚼舌根，看我明儿撕你的嘴！”转头对宝玉道：“这不是你闹的？说了四更天的话。”一面说，一面送宝玉进屋，大家散去。
话说贾雨村刚欲过渡，见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！”雨村回顾看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目。雨村心想，“这也奇特，我才出来，走未几远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？”欲待归去，又恐误了过河，若不归去，心下又不安。想了一想，便问道：“你方才见这老羽士出来了没有？”那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走。转头瞥见一片火光，本来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷。并没有见有人出来。”雨村虽则内心猜疑，究竟是名利体贴的人，那肯归去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了出来瞧那老道在与不在，即来回禀。”那人只得承诺了服侍。