王夫人道：“本身的事还闹不清，还搁得住外头的事么。这句话好歹别叫四丫头晓得，如果他晓得了，又要吵着削发的动机出来了。你想我们家甚么样的人家，好好的女人出了家，还了得！”贾琏道：“太太不提起侄儿也不敢说，四mm到底是东府里的，又没有父母，他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话。侄儿闻声要寻死觅活了好几次。他既是内心这么着的了，如果牛着他，将来倘或当真寻了死，比削发更不好了。”王夫人听了点头道：“这件事真真叫我也难担。我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”
一日邢大舅王仁都在贾家外书房喝酒，一时欢畅，叫了几个陪酒的来唱着喝着劝酒。贾蔷便说：“你们闹的太俗。我要行个令儿。”世人道：“使得。”贾蔷道：“我们月字流觞罢。我先提及月字，数到阿谁便是阿谁喝酒，还要酒面酒底。须得依着令官，不依者罚三大杯。”世人都依了。贾蔷喝了一杯令酒，便说：“飞酒杯而醉月。”顺饮数到贾环。贾蔷说：“酒面要个桂字。”贾环便说道“冷露无声湿桂花。酒底呢？”贾蔷道：“说个香字。”贾环道：“天香云外飘。”大舅说道：“败兴，败兴。你又晓得甚么字了，也假斯文起来！这不是取乐，竟是怄人了。我们都了，倒是ココ拳，输家喝输家唱，叫做苦中苦。如果不会唱的，说个笑话儿也使得，只要风趣。”
宝玉笑道：“我说了这一句顽话，太太又认起真来了。”王夫人止住哭声道：“这些话也是混说的么！”正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷返来了，色彩大变，说请太太归去说话。”王夫人又吃了一惊，说道：“姑息些，叫他出去罢，小婶子也是旧亲，不消躲避了。”贾琏出去，见了王夫人请了安。宝钗迎着也问了贾琏的安。回说道：“刚才接了我父亲的手札，说是病重的很，叫我就去，若迟了恐怕不能见面。”说到那边，眼泪便掉下来了。王夫人道：“书上写的是甚么病？”贾琏道：“写的是感冒风寒起来的，现在成了痨病了。现在危急，专差一小我连日连夜赶来的，说如若再担搁一两天就不能见面了。故来回太太，侄儿必得就去才好。只是家里没人看管。蔷儿芸儿虽说胡涂，到底是个男人，外头有了事来还可传个话。侄儿家里倒没有甚么事，秋桐是每天哭着喊着不肯意在这里，侄儿叫了他娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气。虽是巧姐没人照顾，还亏平儿的心不很坏。妞儿内心也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求太太经常管束管束他。”说着眼圈儿一红，赶紧把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼。
只见外头走进赖林两家的后辈来，说：“爷们好乐呀！”世人站起来讲道：“老迈老三如何这时候才来？叫我们好等！”那两小我说道：“今早闻声一个谎言，说是我们家又闹出事来了，内心焦急，赶到里头探听去，并不是我们。”世人道：“不是我们就完了，为甚么不就来？”那两个说道：“虽不是我们，也有些干系。你们晓得是谁，就是贾雨村老爷。我们今儿出来，瞥见带着锁子，说要解到三法司衙门里鞠问去呢。我们见他常在我们家里来往，恐有甚么事，便跟了去探听。”贾芸道：“到底老迈用心，原该探听探听。你且坐下喝一杯再说。”