忽听有人说：“二奶奶打发平女人说话来了。”赵姨娘传闻，方把口止住。只见平儿走出去，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿出去，因问她：“来做甚么？”平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和女人不知有旧例，若还是例，只得二十两。现在请女人裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添甚么？谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马、背着主子逃出命来过的人不成？你主子端的倒巧，叫我开了例，她做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做情面。你奉告她，我不敢添减，混出主张。她添她施恩，等她好了出来，爱如何添添去。”平儿一来时，已明白了对半，今听这一番话，更加会心，见探春有喜色，便不敢以昔日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是甚么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话混闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查陈帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你平日回你二奶奶，也现查去？如有这事理，凤姐姐还不算短长，也就是算刻薄了！还不快找了来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，反像我们没主张了。”吴新登家的满面通红，忙回身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
这日，王夫人恰是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，服侍出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇出去回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说晓得了，叫回女人、奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者很多，都探听她二人办事如何：若办得安妥，大师则安个害怕之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门还要编出很多笑话来讽刺。吴新登的媳妇心中已有主张，如果凤姐前，她便早已献勤，说出很多主张，又查出很多旧例来，任凤姐儿拣择实施；现在她鄙视李纨诚恳，探春是年青的女人，以是只说出这一句话来，试她二人有何主意。探春便问李纨，李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，闻声说赏银四十两，这也赏她四十两罢了。”吴新登家的媳妇听了，忙承诺了“是”，接了对牌就走。探春道：“你且返来。”吴新登家的只得返来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几大哥太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这有个别离。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我们听听。”
现在且说王夫人见她如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于看管，因又特请了宝钗来，托她各处谨慎：“老婆子们不顶用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都晓得的。凤丫头在外头，她们另有个惊骇，现在她们又该取便了。好孩子，你还是个安妥人。你兄弟mm们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来奉告我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好了，你尽管说。他们不听，你来