话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，本来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢乐，忙去换衣服，跟了王夫人到那边。见其家中形景，自与荣、宁不甚不同，或有一二稍盛者。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回，宝玉方信。因晚间回家来，王夫人又叮咛预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日，她母女便不作辞，回任去了，无话。
是以时湘云之症已愈，每天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态描述了与他瞧，倒引得宝玉本身伏枕而笑。本来他起先那样，竟是不知的；现在听人说，还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉她的手，问道：“你为甚么唬我？”紫鹃道：“不过是哄你玩的，你就当真了。”宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是玩话？”紫鹃笑道：“那些玩话都是我编的。林家实没了人丁，纵有，也是极远的族中，也都不在姑苏住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不放去的。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果然的你不依？只怕是口里的话。你现在也大了，连亲也定下了，过二三年另娶了亲，你眼里另有谁了？”
宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁？往哪个家去？”紫鹃道：“你mm回姑苏家去。”宝玉笑道：“你又说口语。姑苏虽是客籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。来岁归去找谁？可见是扯谎。”紫鹃嘲笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大族，人丁多的；除了你家，别人只得一父一母，房族中端的再无人了不成？我们女人来时，原是老太太心疼她年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，天然要归还林家的。终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的嘲笑。以是早则来岁春季，迟则春季。这里纵不送去，林家亦必有人来接的。前日夜里女人和我说了，叫我奉告你：将畴前小时玩的东西，有她送你的，叫你都办理出来还他。她也将你送他的打叠了在那边呢。”宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷普通。紫鹃看他如何答复，只不出声。忽见晴雯找来讲：“老太太叫你呢，谁晓得在这里。”紫鹃笑道：“他这里问女人的病症。我奉告了他半日，他只不信。你倒拉他去罢。”说着，本身便走回房去了。
这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢轰动，因紫鹃正在回廊上，手里做针黹，便来问她：“昨日夜里咳嗽可好了？”紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁肯好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是消息！”宝玉笑道：“所谓‘病笃乱投医’了。”一面说，一面见她穿著弹墨绫薄绵袄，内里只穿著青缎夹背心，宝玉便伸手向他她身上摸了一摸，说道：“穿如许薄弱，还在风口里坐着！春季风馋，时气又不好，你再病了，更加难了。”紫鹃便说道：“今后我们只可说话，别脱手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊敬。打紧的那起混账行子们背后里说你，你总不留意，还尽管和小时普通行动，如何使得！女人常常叮咛我们，不叫和你谈笑。你迩来瞧他，远着你还恐远不及呢。”说着便起家，携了针线进别房去了。
晚间，宝玉稍安，贾母、王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带领宋嬷嬷等几个年白叟用心看管，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。偶然宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安抚一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散百般上方秘制诸药，按方饮服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃归去，故偶然或作佯狂之态。紫鹃自那日也实在悔怨，如本日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这白痴，听了风就是雨，今后如何好！”临时按下。