忽有李纨打发碧月来讲：“昨儿早晨，奶奶在这里把块手帕子忘了去，不知可在这里？”小燕说：“有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一名的，才洗了出来，晾着还未干呢。”碧月见他四人乱滚，因笑道：“倒是这里热烈，大朝晨起就咭咭呱呱的玩到一处。”宝玉笑道：“你们那边人也很多，如何不玩？”碧月道：“我们奶奶不玩，把两个姨娘和琴女人也屏住了。现在琴女人又跟了老太太前头去，更孤单了。两个姨娘本年过了，到来岁夏季，都去了，又更孤单呢。你瞧，宝女人那边，出去了一个香菱，就冷僻了多少，把个云女人落了单。”
宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着。宝玉屈指算一算，说：“还早呢。”袭人道：“书是第一件，字是第二件。到当时，你纵有了书，你的字写的在那边呢？”宝玉笑道：“我经常也有写下的好些，莫非都充公着？”袭人道：“何曾充公着。你昨儿不在家，我就拿出来，共总数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，莫非只要这几张字不成？依我说，从明日起，把别的心全收了起来，每天快临几张字补上。虽不能按日都有，也要大抵看得畴昔。”宝玉听了，忙得本身又亲检了一遍，实在敷衍不去，便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时，大师安眠。
这日凌晨方醒，只听外间房内咭咭呱呱，笑声不竭。袭人因笑说：“你快出去挽救，晴雯和麝月两小我按住温都里那膈肢呢。”宝玉听了，忙披上灰鼠袄子，出来一瞧，只见她三人被褥尚未叠起，大衣也未穿。那晴雯只穿翠绿院绸小袄，红小衣，红睡鞋，披着头发，骑在雄奴身上。麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那边抓雄奴的肋肢。雄奴却仰在炕上，穿著撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来。宝玉忙上前笑说：“两个大的欺负一个小的，等我助力。”说着，也上床来膈肢晴雯。晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓，雄奴顺势又将晴雯按倒，向她肋下抓动。袭人笑说：“细心冻着了。”看他四人裹在一处倒好笑。
正说着，只见湘云又打发了翠缕来讲：“请二爷快出去瞧好诗。”宝玉听了，忙问：“那边的好诗？”翠缕笑道：“女人们都在沁芳亭上，你去了便知。”宝玉听了，忙梳洗了出来，果见黛玉、宝钗、湘云、宝琴、探春都在那边，手里拿着一篇诗看。见他来时，都笑说：“这会子还不起来，我们的诗社散了一年，也没有人作兴。现在恰是和春时节，万物更新，正该鼓励另立起来才好。”湘云笑道：“一起诗社时是春季，就不该发财。现在刚好万物逢春，皆主生盛。况这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”宝玉听着，点头说：“很好。”且忙着要诗看。世人都又说：“我们此时就访稻香老农去，大师议定好起社。”说着，一齐起来，都往稻香村来。宝玉一面走，一面看那纸上写着《桃花行》一篇，曰：
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。帘外桃花帘浑家，人与桃花隔不远。东风成心揭帘栊，花欲窥人帘不卷。桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。花解怜人花也愁，隔帘动静风吹透。风透湘帘花满庭，庭前秋色倍伤情。闲苔院落门空掩，斜日雕栏人自凭。凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。桃花桃叶乱纷繁，花绽新红叶凝碧。
这日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政手札到了。宝玉存候，将请贾母的安禀拆开，念与贾母听，上面不过是存候的话，说六月中准进京等语。其他家书事件之帖，自有贾琏和王夫人开读。世人传闻六七月回京，都喜之不尽。偏生克日王子腾之女许与保宁侯之子为妻，择日于蒲月初旬日过门，凤姐儿又忙着筹措，常三五日不在家。这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫性命宝玉、探春、黛玉、宝钗四人同凤姐去。世人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来。五人作辞，去了一日，掌灯方回。