亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
那黛玉虽有贾母、王夫人等怜恤，不过请医调节，只说黛玉常病，那边知她的芥蒂。紫鹃等虽知其意，也不敢说。今后，一天一天的减，到半月以后，肠胃日薄一日，公然粥都不能吃了。黛玉白天闻声的话，都似宝玉结婚的话，瞥见怡红院中的人，不管高低，也像宝玉结婚的风景。薛阿姨来看，黛玉不见宝钗，越建议狐疑，干脆不要人来看望，也不肯吃药，只要速死。睡梦当中，常闻声有人叫“宝二奶奶”的。一片狐疑，竟成蛇影。一日，竟是绝粒，粥也不喝，恹恹一息，垂毙殆尽。未知黛美女命如何，且看下回分化。
袭人道：“如何出来了？想来又闷的慌了。”宝玉笑了一笑，假说道：“我原是内心烦，才找个处所儿静坐坐儿。这会子好了，还要外头逛逛去呢。”说着，一径出来，到了潇湘馆中，在院里问道：“林mm在家里呢么？”紫鹃策应道：“是谁？”掀帘看时，笑道：“本来是宝二爷。女人在屋里呢，请二爷到屋里坐着。”宝玉同着紫鹃走出去。黛玉却在里间呢，说道：“紫鹃，请二爷屋里坐罢。”宝玉走到里间门口，瞥见新写的一付紫墨色泥金云龙笺的小对，上写着：“绿窗明月在，青史前人空。”宝玉看了，笑了一笑，走入门去，笑问道：“mm做甚么呢？”黛玉站起来，迎了两步，笑着让道：“请坐。我在这里写经，只剩得两行了，等写完了再说话儿。”因叫雪雁倒茶。宝玉道：“你别动，尽管写。”说着，一面瞥见中间挂着一幅单条，上面画着一个嫦娥，带着一个酒保；又一个女仙，也有一个酒保，捧着一个长长儿的衣囊似的，二人身边略有些云护，别无装点。全仿李龙眠白描笔意，上有“斗寒图”三字，用八分誊写着。宝玉道：“mm这幅《斗寒图》但是新挂上的？”黛玉道：“可不是。昨日她们清算屋子，我想起来，拿出来叫她们挂上的。”宝玉道：“是甚么出处？”黛玉笑道：“面前熟的很的，还要问人。”宝玉笑道：“我一时想不起，mm奉告我罢。”黛玉道：“岂不闻‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’。”宝玉道：“是啊，这个实在别致高雅，却好此时拿出来挂。”说着，又东瞧瞧，西逛逛。
次日，黛玉朝晨起来，也不叫人，单独一个呆呆的坐着。紫鹃醒来，瞥见黛玉已起，便惊问道：“女人如何这么早？”黛玉道：“可不是，睡得早，以是醒得早。”紫鹃赶紧起来，唤醒雪雁，服侍梳洗。那黛玉对着镜子，尽管呆呆的自看。看了一回，那泪珠儿断断连连，早已湿透了罗帕。恰是：
宝玉因问道：“mm这两日操琴来着没有？”黛玉道：“两日没弹了。因为写字，已经觉到手冷，那边还去操琴。”宝玉道：“不弹也罢了。我想琴虽是狷介之品，却不是好东西，从没有操琴里弹出繁华寿考来的，只要弹出忧思怨乱来的。再者，操琴也得内心记谱，未免操心。依我说，mm身子又单弱，不操这心也罢了。”黛玉抿着嘴儿笑。宝玉指着壁上道：“这张琴可就是么？如何这么短？”黛玉笑道：“这张琴不是短，因我小时学抚的时候，别的琴都够不着，是以特地做起来的。虽不是焦尾枯桐，这鹤山凤尾，还配得划一，龙池雁足，高低还适宜。你看这断纹，不是牛旄似的么？以是音韵也还清越。”宝玉道：“mm这几天来做诗没有？”黛玉道：“自结社今后没高文。”宝玉笑道：“你别瞒我！我闻声你吟的甚么‘不成惙，素心如何天上月’，你搁在琴里，感觉声响分外的清脆。有的没有？”黛玉道：“你如何闻声了？”宝玉道：“我那一天从蓼风轩来闻声的，又恐怕打断你的清韵，以是静听了一会，就走了。我正要问你：前路是平韵，到末端儿忽转了仄韵，是个甚么意义？”黛玉道：“这是民气天然之音，做到那边就到那边，原没有必然的。”宝玉道：“本来如此。可惜我不知音，枉听了一会子。”黛玉道：“古来知音人能有几个？”宝玉听了，又感觉出言莽撞了，又怕寒了黛玉的心。坐了一坐，内心像有很多话，却再无可讲的。黛玉因方才的话也是冲冲而出，此时回想，感觉太冷酷些，也就无话。宝玉一发打量黛玉设疑，遂讪讪地站起来，说道：“mm坐着罢。我还要到三mm那边瞧瞧去呢。”黛玉道：“你如果见了三mm，替我问候一声罢。”宝玉承诺着，便出来了。