至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。正等得不耐烦，忽一寺人骑大马而来，贾母忙接入，问其动静。寺人道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起家呢。”凤姐听了道：“既这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”因而贾母等临时自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领寺人们去吃酒饭。
王夫人等日日慌乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处羁系都交清帐目；各处古玩文玩，皆已陈列齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景豢养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略情意宽畅，又请贾母等进园，色色考虑，装点安妥，再无一些遗漏不当之处了。因而贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃探亲。贾府领了此恩旨，益发日夜不闲，年也未曾好生过得。
当日，这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。厥后添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以垂怜宝玉，与诸弟分歧。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入书院之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，传授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，不时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”怀念切爱之心，刻未能忘。前日，贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已完工，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在小童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味风趣。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其平日切望之意。因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，厥后亦曾补拟。
此时，王夫人那边热烈非常。本来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子——并聘了教习——以及行甲等物来了。当时，薛阿姨另迁于东北上一所清幽房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，另行补缀了，就令教习在此教演女戏。又另派家中旧有曾演学过歌颂的女人们——现在皆已皤然老妪了，着她们带领办理。就令贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料、帐目。又有林之孝家的来回：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新做的二非常道袍也有了。外有一个带发修行的，本是姑苏人氏，祖上也是读书官吏之家。因生了这位女人自小多病，买了很多替人儿皆不顶用，到底这位女人亲身入了佛门，方才好了。以是带发修行，本年才十八岁，法名妙玉。现在父母俱已亡故，身边只要两个老嬷嬷、一个小丫头奉侍。文墨也极通，经文也不消学了，模样儿又极好。因闻声‘长安’都中有观音遗址并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。她师父极精演天赋神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲