这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看前人诗中那里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗当然怕说熟话，然更不成过于求生，只要头一件立意清爽，天然措词就不俗了。究竟这也算不得甚么，还是纺绩、针黹是身心的本等。一时闲了，倒是于你我深无益的书看几章是端庄。”湘云只承诺着，因笑道：“我现在内心想着，昨日作了海棠诗，我现在要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人作的太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了，现在以菊花为宾，以报酬主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景、咏物两关着，又新奇又风雅。”湘云笑道：“这却很好。只是不知用多么虚字才好。你先想一个我听听。”宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”湘云笑道：“公然好。我也有一个，《菊影》可使得？”宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也算得上。我又有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗也赞风趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再定。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的书画册页一样。”宝钗传闻，又想了两个，一共凑成十二。又说道：“既如许，一发编出它个挨次前厥后。”湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴不足，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词翰，不成不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不由有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，令人狂喜不由，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的好景妙事都有了。”湘云依言将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”宝钗道：“我平生最不喜限韵的，清楚有好诗，何必为韵所缚。我们别学那小家派，只出题，不拘韵。原为大师偶得了好句取乐，并不为此而难人。”湘云道：“这话非常。如许大师的诗还进一层。但只是我们五小我，这十二个题目，莫非每人作十二首不成？”宝钗道：“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律诗，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二都城作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不准他后赶着又作，罚他就完了。”湘云道：“这倒也罢了。”二人商讨妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分化。