平儿承诺着，一径出了园门来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上返来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，另有张材家的、周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜并些野菜。世人见她出去，都忙站起来了。刘姥姥因前次来过，晓得平儿的成分，忙跳下地来问“女人好”，又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看女人来的，因为农户忙，好轻易本年多打了两石粮食，生果、菜蔬也丰厚。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿贡献姑奶奶、女人们尝尝。女人们每天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢操心。”又让坐，本身也坐了。又让张婶子、周大娘坐，又命小丫头子倒茶去。周瑞、张材两家的因笑道：“女人今儿脸上有些秋色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和女人们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请女人，可带了我去罢。”说着，大师都笑了。周瑞家的道：“夙起我就瞥见那螃蟹了，一斤只好秤两三个。这么两三大篓，想是有七八十斤呢。如果上高低下只怕还不敷。”平儿道：“那里够，不过都是驰名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“如许螃蟹，本年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们农户人过一年的了。”平儿因问：“想是见过奶奶了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着，又往窗外看气候，说道：“天好迟早了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑道：“但是你老的福来了，竟投了这两小我的缘了。”平儿等问如何样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的奉告二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜，明儿再去。’这可不是投上二奶奶的缘了！这也罢了，偏生老太太又闻声了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的白叟家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了！”说着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的！好嫂子，你就说我去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得阿谁狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面转头笑道：“奶奶，别只摸得我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是甚么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“甚么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人谈笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做甚么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着讽刺儿了。”宝钗笑道：“这倒是实话。我们没事儿批评起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在大家有大家的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没阿谁鸳鸯如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢采纳。偏老太太只听她一小我的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人欺诈了多少去呢。那孩子心也公道，固然如许，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿还说，她比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那里比得上她。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个诚恳人。”探春道：“可不是，外头诚恳，内心稀有儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留意，她都晓得。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，她都晓得。太太忘了，她背后里奉告太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量，到个甚么地步！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。她不是这丫头，就得这么殷勤了？”平儿笑道：“先时陪了四个丫头来，死的死去的去，只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两小我。你们看我还是那容不下人的？每天只见她两个不安闲。以是你珠大爷一没了，趁年青我都打发了。如有一个好的守得住，我倒有个膀臂。”说着，不觉滴下泪来。世人都道：“这又何必悲伤，不如散了倒好。”说着，便都洗了手，大师约着往贾母、王夫人处问安。