湘莲便起家出来，瞅人不防，去了，至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等待薛蟠。没顿饭时工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓普通，不住摆布乱瞧，及至从湘莲马前畴昔，只顾望远处瞧，未曾留意近处，反踩畴昔了。湘莲又是笑，又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时，垂垂火食希少，便又圈马返来再找，不想一转头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失期的。”湘莲笑道：“快往前走，细心人瞥见，跟了来，就不便了。”说着，先就撒马前去，薛蟠也紧紧的跟来。
薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的屋子，打死他，和他打官司。薛阿姨禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后猖獗，现在酒醒，悔怨不及，惧罪逃脱了。薛蟠闻声如此说了，气方渐平。要知端的，且听下回分化。
一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠在那边乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来，一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘莲道：“逛逛就来。”薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就是疼我了。凭你有甚么要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要仕进发财都轻易。”
湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你至心和我好，假心和我好呢？”薛蟠听这话，喜得心痒难挠，乜斜着眼，忙笑道：“好兄弟，你如何问起我这话来？我如果假心，立即死在面前！”湘莲道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，我们替另喝一夜酒。我那边另有两个绝好的孩子，从没出门的。你可连一个跟的人也不消带，到了那边，奉侍的人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“公然如此？”湘莲道：“如何！人拿至心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是白痴，如何有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，我还要家做甚么！”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。我们席上且吃酒去。你看我走了以后，你再走，他们就不留意了。”薛蟠听了，赶紧承诺。因而二人复又退席，饮了一回。那薛蟠难过，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶，右一壶，并不消人让，本身便吃了又吃，不觉酒已八九分了。
谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻觅不见。有人说：“恍忽出北门去了。”薛蟠的小厮们平日是惧他的，他叮咛不准跟去，谁还敢找去？厥后还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边薛蟠的马拴在那边。世人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只听苇中有人嗟叹。大师忙走来一看，只见薛蟠衣衫琐细，脸孔肿破，没头没脸，遍身表里，滚的似个泥猪普通。贾蓉心内已猜着九分了，忙上马，令人搀了出来，笑道：“薛大叔每天调情，今儿调到苇子坑里来了。必然是龙王爷也爱上你风骚，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”薛蟠羞得恨没地缝儿钻出来，那里爬得上马去？贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小肩舆，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠各式央告，又命他不要奉告人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家答复贾珍，并说方才形景。贾珍也知为湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。薛蟠安闲卧房将养，推病不见。