凡鸟偏从季世来，都知倾慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
欲洁何曾洁，云空一定空。不幸金玉质，终陷淖泥中。
前面便是一片冰山，上面有一只雌凤。其判曰：
子系中山狼，得志便放肆。金闺花柳质，一载赴黄粱。
宝玉看了，便知感慨。进入门来，只见有十数个大橱，皆用封条封着。看那封条上，皆是各省的地名。宝玉一心只拣本身的故乡封条看，遂偶然看别省的了。只见那边橱上封条上大书七字云：“金陵十二钗正册”。宝玉问道：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为‘正册’。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，如何只十二个女子？现在单我家里，上高低下，就有几百女孩子呢。”警幻嘲笑道：“贵省女子固多，不过择其紧急者录之。下边二橱则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉传闻，再看下首二橱上，公然写一个着“金陵十二钗副册”，又一个写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山川，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾罢了。后有几行笔迹，写的是：
那宝玉刚合上眼，便惚惚的睡去，犹似秦氏在前，遂悠悠荡荡，随了秦氏至一地点。但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹稀逢，飞尘不到。宝玉在梦中欢乐，想道：“这个去处风趣！我就在这里过平生，即使失了家也情愿，强如每天被父母、徒弟打呢！”正胡思之间，忽听山后有人作歌曰：
宝玉看了，又见前面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词，写道是：
方离柳坞，乍出花房。但行处，鸟惊庭树；将到时，影度回廊。仙袂乍飘兮，闻麝兰之芬芳；荷衣欲动兮，听环佩之铿锵。靥笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，回风舞雪；珠翠之辉辉兮，满额鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜；盘桓池上兮，若飞若扬。蛾眉颦笑兮，将言而未语；莲步乍移兮，待止而欲行。羡彼之良质兮，冰清玉润；羡彼之华服兮，闪动文章。爱彼之貌容兮，香培玉琢；美彼之态度兮，凤翥龙翔。其素如何？春梅绽雪。其洁如何？秋菊被霜。其静如何？松生空谷。其艳如何？霞映澄塘。其文如何？龙游曲沼。其神如何？月射寒江。应惭西子，实愧王嫱。奇矣哉！生于孰地，来自何方？信矣乎！瑶池不二，紫府无双。果何人哉？如此之美也！
前面忽见画着个恶狼，追扑一美女，欲啖之意。其书云：
宝玉见是一个仙姑，喜得忙上来作揖，笑问道：“神仙姐姐不知从那边来，现在要往那边去？也我不知这里是那边，望乞照顾照顾！”那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海当中，乃放春山遣香洞太虚幻景警幻仙姑是也：司人间之风情月债，掌尘凡之女怨男痴。因迩来风骚冤孽，缠绵于此处，是之前来访察机遇，布散相思。今忽与你相逢，亦非偶尔。此离吾境不远，别无他物，独一自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填《红楼梦》仙曲十二支，试随吾一游否？”宝玉听了喜跃非常，便忘了秦氏在那边，竟随了仙姑，至一地点。有石牌横建，上书“太虚幻景”四个大字，两边一副春联，乃是：
可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
第四回中既将薛家母子在荣府内借居等事略已表白，此回则暂不能写矣
假作真时真亦假，有为有处有还无。
世事洞明皆学问，情面练达即文章。