宝玉摸袭人身上滚热火烫，忙给她蒙上被子，让她持续发汗，歪在她身边，好言安抚。袭人怕宝玉烦恼，只好强忍了。杂使的老婆子送来药，宝玉不让袭人起来，喂她在枕上吃了。袭人见饭时到了，赶他去用饭，以免惹老太太活力。他胡乱吃了几口，见贾母又跟人抹牌，赶紧回房。丫头们出去玩去了，只麝月一人在外间灯下玩牌，他说：“你也去玩吧。”麝月说：“没钱。”宝玉说：“床底下堆着呢，你随便拿。”麝月说：“都玩去了，袭人又病了，满屋上头有灯，下头有火，交给谁？”宝玉深受打动，如此失职经心，任劳任怨，又是一个袭人。他想陪麝月玩，一时想不起玩甚么好，俄然想起早上她说头痒，就翻开打扮匣，取出篦子，给她篦头。晴雯返来取钱，嘲笑说：“交杯酒还没吃，就上头了！”宝玉说：“我也替你篦一篦。”晴雯拿了钱说：“我没那福。”一摔帘子走了。宝玉看着镜中二人的影子，说：“一屋人就是她的事多。”麝月忙摆手。晴雯一步抢出去，诘责：“我的事如何多？”麝月说：“你去你的吧！”晴雯说：“等我捞回本儿来再说。”一向走了。
次日天刚亮，宝玉就来到黛玉房中，见二人仍熟睡，黛玉裹得严严实实，湘云被只齐胸，一条乌黑的胳膊伸在被外。他悄悄地给湘云盖好被。黛玉醒来，感遭到床前有人，就猜出是宝玉，睁眼一看，不出所料，问：“这么早跑来干甚么？”宝玉说：“不早了，快起来吧。”说完来到外间。黛玉唤醒湘云，二人穿衣起来，洗了脸，翠缕要泼水，宝玉不让，凑着洗了脸。翠缕说：“还是这个弊端，甚么时候才气改呢？”宝玉也不睬她，本身用青盐擦了牙，漱了口，让湘云替他梳头。湘云不肯，他就恳求，湘云只好替他梳。他边与黛玉拌着嘴，边拿起打扮台上的胭脂，挑了一点，就往嘴边送。湘云啪地一把打落胭脂，说：“不长进的弊端，甚么时候能改？”
黛玉听出，是李嬷嬷与袭人喧华，宝玉就要畴昔，宝钗说：“她老胡涂了。要让她些儿。”宝玉说声“晓得”，仓促回房。李嬷嬷恶声恶气地骂：“你这忘了本的小娼妇，我汲引你成人，我来了，你理也不睬，躺在床上。”袭人说：“我病了，蒙头发汗，没瞥见你白叟家。”李嬷嬷更加没好气，张口“狐媚子”，杜口“小妖精”，哄得宝玉不睬她，要把她配给个小厮。宝玉忙辩白，说她真是有病。李嬷嬷怎肯信赖？吵吵嚷嚷，闹个没完没了。钗、黛赶来劝，她便倚老卖老，哭鼻子抹泪，把那次吃茶、昨日吃酥酪的事啰哩啰嗦往外倒。可巧凤姐儿抹骨牌输了钱，听得前面喧闹，急步赶来，笑着说：“妈妈别气，大节下，老太太刚欢乐一天，你在这里嚷甚么？想叫老太太活力？谁不好我替你打她，走，跟我吃杯酒去。”边说边拉着李嬷嬷脚不点地地走了。李嬷嬷还余怒未息地穷唠叨。钗、黛都鼓掌说：“亏了她这一阵风，把老婆子撮走了。”
宝玉、宝钗正说话，有人报：“史大女人来了。”二人来到贾母房中，见贾母的娘家侄孙女史湘云正在谈笑，三人问好相见了。黛玉已先在这里，问宝玉：“从那里来？”宝玉说：“从宝姐姐家来。”黛玉不欢畅，负气回房。宝玉忙跟上来，说：“好好的又活力了？就算我说句错话，你也该在那边坐着，又本身返来生闷气。”黛玉说：“你管我呢！”宝玉说：“我怕你本身糟蹋本身身子。”“我死我的，与你何干？”“何必来？大正月里，‘死’呀‘活’的。”二人就死死活活地拌起嘴。宝钗赶来，说：“史大mm等你呢！”就把宝玉推走了。黛玉越产活力，在窗前落泪。