那天合法三月中旬，早餐后，宝玉带上《西厢记》来到沁芳闸旁的桃树下，坐在石头上，翻开书来，重新细看。正看到“落红成阵”，一阵风过，吹落很多花瓣，落满了他一身、一书和四周空中。他把花瓣兜了，抖到河水中。回到石畔，身后有人说：“你在这里干甚么？”转头看，黛玉肩上扛着花锄，锄上挂着纱囊，手中提着花帚，款款走来。宝玉让她把地上的花瓣扫了，倒在河里。她说：“倒在河里，仍把花糟蹋了。那边墙角我有一个花冢，我把花扫了，埋在那边，日久随土化了，岂不洁净？”宝玉放下书，要帮她清算，她问：“甚么书？”宝玉藏之不迭，说：“不过是《中庸》、《大学》。”黛玉说：“你又拆台，趁早给我瞧瞧。”宝玉说：“我虽不怕你，好歹你别奉告别人。这是真正的好文章，你看了，连饭都不想吃了。”
马道婆辞了贾母，来到赵姨娘房中。她见赵姨娘正做鞋，就请赵姨娘给她些料子，做双鞋穿。赵姨娘又哭穷又抱怨，说是心不足而力不敷。她说：“将来把哥儿熬大了，得个一官半职，还愁没钱？”赵姨娘就把一肚子痛恨宣泄到宝玉身上，说宝玉和贾环同是老爷的骨肉，只不过宝玉模样儿好点，到处讨人喜好，却讨厌贾环。又咬牙切齿地骂凤姐儿，把着家，到处虐待她娘儿俩，恨不能让宝玉、凤姐儿立时就死了，将来贾政百年以后，荣府的财产都由贾环担当。马道婆就说她有体例，只要赵姨娘舍得财帛，就能让宝玉、凤姐儿非命。赵姨娘瞅瞅内里没人，就翻开箱子，取出些衣服金饰与攒的梯己银子，又写了一张五十两的借据。马道婆就铰了两个纸人儿，让赵姨娘把二人的生辰八字写上，又用蓝纸铰了五个纸人儿，让她跟那两个钉在一起，她回家作法，自有效验。
贾母正闹得天翻地覆，忽听空中模糊响起木鱼声，有人念：“南无解冤解结菩萨！有人丁倒霉、家宅不安、中邪祟、逢凶恶的，我们善能医治。”贾母便命人上街去找，找到一个癞头和尚与一个跛脚道人。贾政把二人请出去，问：“仙长在哪座仙山修行？”和尚说：“长官不消多问，你家现有希世之宝，可治此病。”贾政心中一动，猜知所指甚么，就说：“小儿生时带的玉，固然刻着能除凶邪，却不见灵验。”和尚说：“那‘宝玉’原是灵的，只因为声色货利所迷，以是不灵了。你把此宝拿来，我念个咒，就灵了。”贾政从宝玉项上取下玉，递畴昔。和尚捧在掌上，长叹一声，说：“青埂峰下，一别十三年了。人间工夫敏捷，尘缘未断，何如！何如！”说着念了两首似偈似诗的东西，把玉摸弄一番，交给贾政，说：“此物已灵，不成轻渎，悬于寝室槛上，除亲人外，不准女人冲犯，三十三天包管好了。”
这天，是王子腾夫人的生日，派人来请。因贾母不去，王夫人也不便去，薛阿姨就带着宝钗、凤姐儿、宝玉去了，到早晨才返来。贾环放了学，王夫人让他抄《金刚经咒》。他就到王夫人炕上坐着，装腔作势地教唆丫环。丫环们常日就讨厌他，都不理睬他，只要彩霞还与他合得来，给他倒了茶，让他循分些。他却妒恨地说：“你们都和宝玉好，用心不睬我。”王夫人和凤姐儿出去，王夫人问起席面如何？唱甚么戏？请的都是谁？凤姐儿一一答复。宝玉返来，脱去出门衣裳，到王夫人怀里撒娇。王夫人摸他脸滚烫，说：“吃多了酒，还不诚恳躺一会儿。”宝玉躺到炕上，丫环们围上去和他谈笑。贾环妒火中烧，恨得牙根直痒，见灯盏里尽是蜡烛油，不由计上心来，把灯盏猛一推，宝玉一声痛呼，世人看时，他满脸都是蜡烛油。王夫人又气又急，一面命报酬宝玉清算，一面骂贾环，又把赵姨娘叫来，痛骂一顿。赵姨娘忍气吞声，只得也凑上去替宝玉清算。宝玉左脸上烫起一串燎泡，幸亏没伤眼睛。王夫人又心疼，又怕贾母问起没法答复，把赵姨娘又骂一顿，命人取来败毒散，为宝玉敷上。宝玉却怕赵姨娘过分尴尬，就说：“明天老太太问，只说我本身烫的。”凤姐儿说：“说是你本身烫的，她也要骂人不谨慎，反正有一场气生。”王夫性命人把宝玉送归去，袭人等慌成一团。黛玉得知宝玉烫了脸，仓猝赶来，见宝玉敷了一脸的药，只当烫得很短长。宝玉知她爱洁净，不让她看。她慰劳几句，就走了。次日，宝玉见了贾母，贾母把跟宝玉的人痛骂一顿。