转眼到了中秋节，雨村想到客居他乡，不能发挥平生抱负，仰天长叹，大声吟出一联：
工夫敏捷，转眼又是元宵节。早晨，士隐让家人霍启抱英莲去看花灯。霍启要解小便，把英莲放在一家门槛上坐着，返来时不见了蜜斯，急得寻了半夜，不见影踪，吓得逃往本土。士隐佳耦忙差人四下寻觅，没有一点儿消息。老伉俪几近哭死，接踵得病，卧床不起。三月十五日，葫芦庙的和尚炸祭神的供品，不谨慎泼了油锅，引发大火，把一条街烧得火焰山普通。甄家首当其冲，烧成一堆碎砖烂瓦，万幸老佳耦和家人都逃得性命，士隐佳耦就住到乡间田庄上。恰好这年闹灾荒，盗贼蜂起，田庄也难安身，士隐只得把地步变卖了，带上两个丫环，投奔岳父家去。
那块石头上记录的笔墨是如许的：
本来，那年雨村得士隐赠银互助，次日就赶往都城，三篇文章，非常对劲，中了进士，当了县太爷。他虽有才调，但依仗才气，怠慢下属，不久被参了一本，革离职务。他把家眷与积储送回故里安设好，就单独出来，旅游天下名胜。这天他来到扬州，病倒在客店里，病愈后断了川资。幸遇两个旧友，把他荐给盐政林如海，当了林家蜜斯的教员。
世人都晓神仙好，只要娇妻忘不了！
假作真时真亦假，有为有处有还无。
隆冬的一天，士隐在书房读书读累了，伏到几案上，矇矇眬眬地来到一个处所，就见来了一个和尚、一个道人。道人问：“你要把这蠢物带到那里？”和尚说：“现在有一段风骚公案还没告终，这些风骚朋友还没投胎。趁此机遇，把这石头夹带在内里，让他去经历一番。”道人问：“这些风骚朋友不知起于那边？落于何方？”和尚说：“这块石头因女娲娘娘没用他，到各处玩耍。这天他来到警幻仙子处，警幻仙子就命他为赤霞宫神瑛酒保。他见西方灵河岸三生石畔有绛珠仙草一株，非常敬爱，就每天用甘露灌溉，使仙草脱了草木之胎，修成女儿体。仙草为报石头的灌溉之恩，在五脏中结成缠绵不尽的情义，常说：‘我若来世为人，要用平生的眼泪来酬谢他。’就因为这事，勾引出很多风骚朋友都要下凡。我们可把这石头带到警幻仙子那边，给他挂了号，同这些情鬼下凡，告终此案。”羽士说：“公然好笑，我还从未传闻还泪报恩的事。你我何不趁此机遇也来世度脱几个，岂不是一场功德？”
世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！
道人拍掌大笑，说：“解得贴切！”士隐说声“走吧”，也不回家，与道人飘但是去。众街坊把这事当作消息传说。封氏得知，哭得死去活来，让她父亲派人寻觅，却没有消息。到了这一步，封肃也只好让女儿跟他度日。
雨村问：“政私有个衔玉之子，赦公就没一个？”子兴说：“政私有了玉儿，他的妾又生了一个，还没传闻是好是歹。赦公也有二子，次子名叫贾琏，今已二十多岁了，娶的是政公王夫人的娘家侄女为妻，亲上加亲。这位琏爷捐了个副知府，也不喜好读书，为人爱耍心眼儿，言谈也说得畴昔。他自娶了妻，这位夫人却没有不奖饰的，模样儿极斑斓，言谈极利落，心机又极深，竟是一万个男人也抵不上她一个。”雨村笑着说：“我说得不错吧？我方才说的这几小我，只怕都是那正邪两赋来的。”雨村看了天气，说：“天不早了，别关了城门进不去。”二人起家，算还酒钱，忽听有人说：“雨村兄恭喜了！”雨村转头一看，本来是当时一案撤职的同僚张如至。他是本地人，探听到下属筹办起用旧人，便四下里寻觅门路，本日遇见雨村，以是道个喜。冷子兴听了，就让雨村求林如海，让林如海给贾政写封手札，便可保雨村官复原职。