晴雯奉告袭人方才的环境，袭人怒冲冲赶到潇湘馆，见紫鹃正奉侍黛玉吃药，怒问：“你和宝玉说了甚么？你去回老太太，我不管了！”黛玉见她满脸怒容，泪痕未干，忙问：“如何了？”袭人哭着说：“也不知紫鹃姑奶奶说了些甚么，那白痴眼也直了，手脚也凉了，话也不会说了，李嬷嬷掐也不痛了。连李嬷嬷都说不顶用了。”黛玉哇的一声，把刚服下的药都吐了出来，咳嗽几声，喘得抬不开端来。紫鹃忙来捶背，黛玉推开她，说：“你拿绳索勒死我吧！”紫鹃哭着说：“我只不过说了几句打趣话。”袭人说：“你不知他常把打趣话当真？”黛玉说：“你去给他解释一下，只怕就醒了。”紫鹃忙跟袭人来到怡红院，贾母和王夫人已到了。贾母一见紫鹃，眼中冒火，张口就骂。宝玉见了紫鹃，哭出来了，世人才放了心。贾母拉紫鹃给宝玉赔罪，宝玉一把抓住紫鹃，死也不放说：“要去把我也带去！”
林之孝家的出去讲：“江南甄府家眷明天到京，明天进宫朝贺，派人来送礼存候。”李纨、探春看过礼单，说：“赏他上等封儿。”三人去见了贾母，看了礼品，贾母让太太返来看了再入库。又说：“甄家与别家分歧，用上等封赏了男人，又要派女人来，筹办好衣料。”不出所料，甄府来了四个女人，都是四十往上年纪，穿戴都很富丽，存候问好后，贾母让她们在脚踏上坐了。贾母问她们何时到京，都是谁来了？女人一一答复。贾母又问：“你们哥儿也跟着老太太？”女人说：“也跟着老太太。”贾母问他几岁了，上学没有？叫甚么名字？女人说十三了，因老太太心疼，每天逃学，老爷、太太也不便管束。因老太太拿他当宝贝，就叫宝玉。贾母说：“恰好也叫宝玉。”李纨说：“世上重名的多着呢！”女人说，她们也传闻哪位亲戚家有个宝玉，因十多年没进京，弄不清楚。贾母就命人叫来宝玉，女人们忙站起来，拉着他的手一瞧，惊奇地说：“跟我们哥儿不但重名，模样儿也一样，假定在街上见了，还真觉得是我们宝玉呢！”贾母不信，女人们却说：“模样儿一样，性子却不一样。我们阿谁，别说拉他的手，东西都不让我们碰，使唤的都是女孩子。”
话音未落，李纨等忍不住笑起来。贾母说：“我们要让女人拉你们宝玉的手，他也让拉。大户后辈，不管他如何刁钻古怪，礼数上还是懂的。他要不懂礼数，大人也不会容他刁钻了。”女人们说，她们宝玉见了客，礼数比大人还端方，以是无人不爱，都说：“为甚么打他？”谁知在家里没法无天。
宝玉从未受过这类欺侮，更是沉闷，顺步来到一所院内，走进屋内，见榻上卧着一小我，几个女孩儿有的做针线，有的嬉笑玩乐。榻上少年叹了一声，丫环问：“宝玉，你不睡，又胡想些甚么？”少年说：“我传闻京中也有一个宝玉，和我一样。刚才我做了个梦，到了京中一个花圃里，丫环都叫我臭小厮，不睬我。好轻易我到他屋里，他却睡着了。”宝玉忙说：“本来你就是宝玉。”阿谁宝玉下了榻，拉动手说：“本来你就是宝玉。”二人正要说话，只听有人说：“老爷叫宝玉。”阿谁宝玉吓得仓猝走了，宝玉大呼：“宝玉快返来，宝玉快返来！”袭人忙推醒他，问：“宝玉在那里？”宝玉呓呓怔怔指着说：“才去了不远。”袭人说：“那是镜子照的你的影子。”宝玉细心一瞧，本身也笑了。
宝玉服了药，温馨些了，就是不放紫鹃走。贾母就派虎魄奉侍黛玉，又派人送来祛邪守灵开窍通神的药，宝玉吃了，垂垂好起来。宝玉怕紫鹃归去，故作癫狂。紫鹃日夜劳累，任劳任怨。待无人时，宝玉问她为甚么骗他，她说她传闻他跟宝琴定了亲。他说那是老太太说的笑话，宝琴自幼已许给梅翰林之子，此次来京，就是筹办结婚的。他只愿他当即死了，把心迸出来，然后连皮带骨化成灰，再化成烟，被风吹散，边说边流下泪来。紫鹃说：“我不是她的人，跟鸳鸯、袭人是一班，老太太派我奉侍她的。她待我比跟她来的雪雁好十倍，以是我体贴她，怕你负心，才试你的。”宝玉说他好了，让她归去，见她打扮匣里有两三面镜子，向她要那面小菱花的。紫鹃给他留下，别过世人，回到潇湘馆。黛玉因宝玉犯病，病情减轻。紫鹃说宝玉已经好了，请虎魄归去。夜深人静时，紫鹃向黛玉说了宝玉的心机，建议她趁老太太健在，设法让老太太给她和宝玉定好。黛玉害臊，就骂紫鹃疯了，尽是胡说八道。紫鹃睡了，黛玉心中实在伤感，直哭了一夜。