贾蓉二人常来讨银子。相思难禁，债务缠身，功课又紧，把贾瑞逼得焦头烂额。早晨睡到床上，又想起凤姐儿来，那东西便直竖起来，只好用手帮手泄泄火。几下里夹攻，他就病了。别的倒没甚么，只是一想起凤姐儿来，那东西就主动走火，痰里带血，不上一年，再支撑不住，一头躺倒。代儒各式请医问方，吃了几十斤药，也不见效。倏忽又是腊尽春回，他的病更重了。代儒急得到处请医，还是不见效。贾瑞正急着保命，这天忽有一个跛足道人来化斋，说是专治冤孽之症。贾瑞闻声了，直叫：“快请那位菩萨来拯救！”羽士出去，叹道：“你这病不是药可治的。我有个宝贝与你，你每天看，可保性命。”他从褡裢里取出一个两面都可照人的镜子，后背錾着“风月宝鉴”四字，叮嘱：“这镜子是警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。千万不成照正面，只可看后背，牢记！牢记！三今后我来取，管叫你好了。”说完，一跛一拐地走了。
自黛玉走后，宝玉落单，也反面人玩耍，每晚都早早睡下。他从梦中惊醒，得知秦氏死了，只觉心中似戳了一刀，哇的一声，喷出一口鲜血。袭人等仓猝来扶，又要回贾母请大夫。宝玉说：“不要紧，这是急火攻心，血不归经。”便穿上衣裳来见贾母，立即要到宁府去，袭人也不敢拦。贾母本不肯他此时去，宝玉不依，只好命套车，多派人役跟去。
二人拉上贾瑞，吹熄灯，出了院子，让他藏在大台阶下，稍等半晌，二人就走了。贾瑞身不由己，只好蹲在那边。忽听头上有动静，哗啦啦一净桶屎尿劈脸泼下。他忍不住“哎哟”一声，忙又掩上嘴，不敢张扬。好一会子，贾蔷才过来，说：“快走！”贾瑞方三步两步从后门跑出来，回到家已是半夜。家人问他如何了，他只好扯谎掉在厕所里了。回到房中，他边换衣裳洗刷边想凤姐儿。想到她玩弄他，恨得直咬牙，又想到她的花容月貌，恨不得立时搂在怀里。自此他虽想凤姐儿，却再不敢去荣府了。
贾珍命人取来宁府支领钱物的对牌，让宝玉交给凤姐儿，说：“mm爱如何办就如何办，不必问我，也别为我省钱，只要面子就行。再者，对这边的人和在那边一样，别怕人抱怨。”凤姐儿不敢接牌，王夫人说：“你大哥如此说，你就顾问吧！有甚么不懂的，多问你哥嫂。”宝玉把牌强塞到凤姐儿手里。贾珍问：“mm是住在这里，还是每天来？”凤姐儿说：“那边也离不开我，我每天来。”王夫人仍有些担忧，凤姐儿让二位太太先归去，她自会摒挡。
贾瑞接了镜子，今后背一照，内里是一架骷髅，吓得赶紧掩了，骂：“羽士混账，为甚么吓我？”他又试着一照正面，只见凤姐儿在内里点头招手。贰心中欢乐，感觉悠荡荡进了镜子，与凤姐儿云雨一番，送他出来。一睁眼，镜子重新翻过来，还是一架骷髅。他只觉汗津津的，底下已遗了一摊精。他仍不满足，再看正面，又出来和凤姐儿云雨。如此三四次。忽见两小我走来，拿链索把他锁住，拉了就走。他还舍不得镜子，却已身不由己了。
凤姐儿自贾琏走后，实在无趣，每到晚间，只与平儿谈笑几句就睡下。这天，二人计算着贾琏的路程，不知不觉已交半夜，平儿先睡熟了。她方睡眼矇眬，俄然秦氏走出去，笑着说：“婶婶，我本日走了，你也不送我。咱娘儿俩常日相好，我特来向婶婶道别。再有一件心愿，只能奉告婶婶。”凤姐儿说：“有甚么心愿，尽管托我就是。”秦氏说：“你是脂粉队里的豪杰，男人汉也比不上你。常言道：‘月满则亏，水满则溢。’又说，‘登高必跌重。’我们家赫赫扬扬，将近百载，一旦乐极生悲，应了那句‘树倒猢狲散’的俗话，岂不虚称诗书旧族了？”凤姐儿非常畏敬，问：“用甚么法儿能够永保无虞？”秦氏嘲笑着说：“自古荣辱周而复始，岂是人力能保的？只要在荣时筹划下衰时的退路，也可保全了。现在只要办好两件事，今后就好办了。”凤姐儿问：“甚么事？”秦氏说：“趁本日繁华，将祖茔四周多置田庄，祭奠供应之费可今后出，再把家塾设在这里，合族定下例规，今后按房掌管这一年的赋税、祭奠供应之事。如此轮番，既无争竞，又无典卖诸弊；即便是犯下罪，别的财产可查抄入官，祭奠财产是不得查抄的。式微下来，子孙回家读书务农，既有退步，祭奠又可永继。很快又会有一件非常的丧事，真有烈火烹油、鲜花招锦之盛，也不过是瞬息的繁华、一时的欢乐，万不成忘了那‘盛筵必散’的俗话。若不尽早预备，悔怨也晚了。”凤姐儿问：“有甚么丧事？”秦氏说：“天机不成泄漏，只是我与婶婶好，临别赠你两句话。”接着念叨：